Het beleid van de VS omtrent vluchtelingen

De Verenigde Staten (VS) hebben een rijkelijk verleden op het vlak van beleid omtrent vluchtelingen. Reeds vele jaren proberen zeer veel mensen de VS binnen te geraken op een al dan niet legale manier. Het land staat immers bekend om zijn welvaart en 'the American Dream'. Het beleid voor vluchtelingen is dan ook vele malen geëvalueerd en verbeterd zodat de vluchtelingen die effectief toegang krijgen tot de VS op een zo optimale manier geïntegreerd worden in de Amerikaanse samenleving. Anno 2016 blijkt dit beleid effectiever te zijn dan het beleid van de Europese Unie waarin de landen niet volledig op elkaar zijn afgesteld.

Vluchtelingen naar de VS

Ervaring van de VS met vluchtelingen

De migratiecrisis die begon na de Arabische Lente, heeft pijnlijk aangetoond dat een goed uitgewerkt migratiebeleid een noodzaak is voor elk land of organisatie die verschillende landen herenigt. Hoewel de Europese Unie worstelt met het verwerken van de vele vluchtelingen, heeft de VS al meer ervaring met deze kwestie aangezien er vanuit Zuid-Amerika zeer veel mensen op zoek zijn naar een betere toekomst. In het specifieke geval van de VS is er een gedefinieerd vast beleid dat succesvol wordt uitgevoerd en in 2016 nog als voorbeeld gold voor gecoördineerd beleid. Niet enkel de screening van de vluchtelingen, maar ook de toelating tot de VS als migrant/vluchteling gebeurt op een specifieke manier.

Toewijzing vluchtelingen door het UNHCR

Het UNHCR (United Nations High Commissioner for Refugees) is de naam van zowel een instituut dat door de VN werd opgericht om vluchtelingen overal ter wereld te beschermen en helpen als de titel van de leider van deze organisatie. Het UNHCR kan als vluchtelingenorganisatie vluchtelingen toewijzen aan de VS via een RSC (Resettlement Support Center). Er bestaan er zo negen over de wereld en deze worden beheerd en gefinancierd door het “Department of State’s Bureau of Population, Refugees and Migration (PRM)”.

Screening

Voor de vluchtelingen toegelaten worden in de VS, worden zij gescreend door het “Department of Homeland Security” en door de “U.S. citizenship and Immigration Services (USCIS)” door middel van een interview. Als ze hierop een positieve beoordeling krijgen, kunnen ze verdergaan met hun procedure. Deze procedure bestaat verder nog uit een medische keuring en een korte introductie tot de Amerikaanse gewoonten. De VS baseert zijn beleid voor de ontvangst van deze vluchtelingen hierna op twee verschillende factoren: voor de vluchtelingen aankomen in de VS en op het moment dat ze aangekomen zijn in de VS.

Aanvraag en toelating van vluchtelingen in de VS

Aanvraag

De “Department of State” werkt met negen lokale Amerikaanse agentschappen die ervaring hebben op het vlak van vluchtelingenwerk. Iedere week komen vertegenwoordigers van deze agentschappen samen en bekijken zij de info die hen werd toegezonden aangaande de lopende aanvragen van de RSCs (ressettlement Support Centers), die zich niet op het Amerikaanse vasteland bevinden, zodat men eerst kan bepalen waar een vluchteling zal terechtkomen in de VS. Er wordt gekeken waar er aan de noden van de vluchteling voldaan kan worden en of de vluchteling al dan niet bij familie in de buurt kan gaan wonen indien deze al eerder zijn aangekomen.

Toegelaten vluchtelingen

Indien het dossier van een vluchteling door een agentschap wordt aanvaard, neemt het agentschap contact op met de IOM (International Organization for Migration). De vluchteling die uiteindelijk toegelaten zal worden tot de VS, krijgt dan hulp in de vorm van een lening om in de VS te geraken. Deze lening is de vluchteling dan geacht terug te betalen als hij zich in de VS gesetteld heeft.

Fases na het aankomen van de vluchtelingen in de VS

Aankomst in de VS

Eenmaal in de VS aangekomen zijn de lokale agentschappen verantwoordelijk voor het verzorgen van de vluchteling. Hierover zijn afspraken gemaakt met het ministerie. De vluchtelingen worden verdeeld over 190 gemeenten in de VS en deze zijn allen gelieerd aan een lokale afdeling van de RSC. Als een vluchteling toegang heeft gekregen tot de VS, zal hij op het vliegveld waar hij landt opgewacht worden door een medewerker van het RSC of een familielid dat als verantwoordelijke werd aangeduid en deze zal hem begeleiden naar zijn nieuwe woonplaats.

Integratie

Op vlak van integratie worden de vluchtelingen zeer goed bijgestaan door de agentschappen. Zij regelen bijvoorbeeld hun sociale zekerheid, helpen hun kinderen registreren op school, zorgen voor medische zorgen en proberen de vluchtelingen in contact te brengen met de lokale cultuur en hen de basis van het Engels bij te brengen. Hierbij worden de agentschappen financieel bijgestaan door het “Department of State’s Reception and Placement program”. Dit programma zorgt voor een éénmalige betaling per vluchteling, waarmee deze enkele maanden moet zien rond te komen en waarmee ook de organisatie wordt betaald die de opvang heeft georganiseerd. Na deze éénmalige betaling houdt het “Department of Health and Human Services’ Office of Refugee Resettlement” zich bezig met de kosten om de vluchteling te helpen met medische steun, sociale diensten, het vinden van werk, het leren van de taal, ... Dit gebeurt op nationaal vlak. Het gaat om gecontroleerde, maandelijkse betalingen waarbij men het integratieproces van de vluchteling nauw in het oog houdt. Dit gebeurt dan via de staten en via ngo’s.

Werk- en verblijfsvergunning

Vluchtelingen krijgen overigens onmiddellijk de toelating om te werken in de VS van zodra zij het statuut van vluchteling verkregen hebben. Dit helpt om de integratie te versnellen volgens het departement. Een jaar nadat de vluchteling in de VS is aangekomen, kan hij een permanente verblijfsvergunning aanvragen (de zogenaamde “green card”) en na vijf jaar kan hij zijn Amerikaans burgerschap aanvragen. Het totale proces voor aanvaarding van een vluchteling (van de aanvraag van het UNHCR tot zijn aankomst in de VS duurt ongeveer 18 tot 24 maanden.