President van Amerika, John Tyler 1841-1845

Door het plotselinge overlijden van zijn voorganger, werd John Tyler al vrij snel president van Amerika. Hij wist niet eens dat de president ziek was, dus zijn plotselinge promotie kwam geheel onverwacht. Er ontstonden gelijk vraagstukken of hij nu wel of niet de wettige 10e president van Amerika was.

Algemeen

De vice president John Tyler, had weinig bemoeienis met de regering. Hij wist niet eens dat zijn president ziek was geworden na zijn inaugurele rede, Tyler was immers na de rede weer naar huis gegaan. Hij wist niets van de zieke Harrison en werd ook helemaal niet op de hoogte gehouden.

Toen hij op de ochtend van 5 april gewekt werd door zijn bedienden met de mededeling dat de president was overleden, kon hij zijn oren niet geloven. Tyler moest met de hoogste spoed naar Washington, waar hij als president zou worden ingehuldigd.

Tyler was een man met een slechte gezondheid. Blauwe ogen, flaporen, een klassieke neus en hoge jukbeenderen. Als een echte zuiderling had hij een gemakkelijke charme en gevoel voor stijl.

Zijn bijnamen waren “Accidental President” en “His Accidency”.

John Tyler

Geboren op 19 maart 1790 in Virgina, op de plantage van zijn vader, John Tyler, als zoon van een vurig aanhanger van Thomas Jefferson. Zijn moeder was Mary Marot Amistead Tyler. Hij was een rijkeluiszoon die, zoals zovele van zijn tijdgenoten, zijn hele leven wijdde hij aan de publieke zaak. Zijn vader heeft hem viool leren spelen, één van zijn favoriete nummers was “Home Sweet Home”.

Hij studeerde aan het William and Mary college in Williamsburg, met een enorme interesse voor economie.

Tyler als familieman

John zal twee keer trouwen. Op 29 maart 1813 trouwt hij met Letitia Christian en samen met haar krijgt hij zeven kinderen, namelijk:

• 1815, Mary Tyler, overleden 1848
• 1816, Robert Tyler, overleden 1877
• 1819, John Tyler, overleden 1896
• 1821, Letitia Tyler, overleden 1907
• 1823, Elizabeth Tyler, overleden 1850
• 1825, Anne Contesse Tyler, overleden zelfde jaar
• 1827, Alice Tyler, overleden 1854
• 1830, Tazewell Tyler, overleden 1874

In 1842 sterft zijn vrouw Letitia, in 1839 was zij reeds getroffen door een beroerte. Tyler, die de eerste zittende president was die weduwnaar werd, hertrouwt op 26 juni 1844 met Julia Gardiner. Met haar krijgt hij ook zeven kinderen, te weten:

• 1846, David Gardiner Tyler, overleden 1927
• 1848, John Alexander Tyler, overleden 1883
• 1849, Julia Gardiner Tyler, overleden 1871
• 1851, Lachlan Tyler, overleden 1902
• 1853, Lyon Gardiner Tyler, overleden 1935
• 1856, Robert Fitwalter Tyler, overleden 1927
• 1860, Pearl Tyler, overleden 1947

De carrière van John

Hij was gouverneur van Virginia in de jaren 1825-1827 en senator van 1827 tot 1836. In 1840 was hij reeds lid van de Whig partij, werd hij verkozen tot Vice-President onder president William Henry Harrison. Dat deze president het maar een maand vol zou houden had Tyler ook niet verwacht.

Geheel onverwacht werd Tyler dus president, hij reisde op 5 april met grote spoed naar Washington, waar hij op 6 april (2 dagen na het overlijden van Harrison) werd ingezworen als de 10e president van Amerika.

John Tyler, president

Nadat Tyler was ingezworen als president ontstond er een kleine discussie over de positie die hij nu eigenlijk bekleedde. Volgens sommige politici had hij namelijk wel de rechten en plichten die bij zijn ambt hoorden, maar niet het ambt zelf. Volgens hen was hij niet de 10e president, maar de acting president.

Tyler echter vond dat hij gewoon de 10e president van Amerkia was, het deed er niet toe hoe hij dit ambt verkregen had. Alle post die gericht was aan de acting president werd door hem ongeopend geretourneerd.

Ook John Tyler had bijna zijn leven gelaten tijdens het uitoefenen van zijn ambt. Samen met hoogwaardigheidsbekleders was hij op 28 februari 1844 op de USS Princeton voor een inspectie. Tijdens een vaartocht op de Potomac rivier zou het toen grootste scheepskanon worden afgevuurd Toen het kanon voor de 1e maal werd afgevuurd was de president nog benedendeks. Zijn minister van Buitenlandse zaken helaas niet. Het kanon explodeerde en naast bemanningsleden vond ook de minister de dood.

Tijdens zijn ambtstermijn ijverde hij , overigens met succes, voor de annexatie van Texas. Hij was voor de slavenhouders, wat hem een breuk met zijn eigen partij (Whig) opleverde. In 1844 wilde Texas lid worden van de Unie, wat de balans tussen wel- en niet slaven staten verstoorde. Tyler keurde een verdrag goed en met steun van de bevolking kwam Texas erbij.

Na zijn presidentstermijn

In 1861 was hij president over de Conventie van Richmond. Deze was bijeengeroepen om Noord en Zuid met elkaar te verzoenen, welke niet tot stand kwam. Hiermee was de afscheidingsoorlog een feit.

Tyler werd lid van het voorlopige Congres van de Confederatie. Hij ontmoette daar de zojuist gekozen president Abraham Lincoln.

Hij stierf op 18 januari 1862 in het Exchange Hotel te Richmond aan de gevolgen van bronchitis. Zijn laatste woorden waren: “Dokter ik ga, misschien is dat maar het beste ook”.