Het katholieke geloof: in volledige vrijheid voor God kiezen

Het katholieke geloof geeft invulling aan één van de drie godsdiensten: het Christendom. Katholieken geloven dat Christus mens geworden is om ons te verlossen van onze zonden. Alleen als we verlost zijn van onze zonden kunnen we naar de hemel. Zijn we dan niet zelf verantwoordelijk voor onze zonden? Zeker wel, maar als mens zijn we zwak en feilbaar, al kunnen we steeds opnieuw ons best blijven doen om voor het goede te kiezen. Het scheppingsverhaal is een beeld dat ons helpt te begrijpen wat God van ons wil. In den beginne… waren er een man en een vrouw. Zij hadden alles wat hun hartje begeerde, ze leefden in het paradijs. Totdat ze op de proef werden gesteld door het kwaad. Als ze van een bepaalde boom zouden eten, zouden ze evenveel macht krijgen als God. Ze hadden dus de keus tussen het goede: het leven in het paradijs, en het kwade: iets doen dat God hen verboden had: eten van die boom.

Toen God ons schiep wilde Hij dat wij in vrijheid voor Hem zouden kiezen. Hij laat het kwaad toe, zodat we een bewuste keuze kunnen maken.

Een brede blik

Van kind af aan komen wij elke dag in de verleiding toe te geven aan het kwaad. Het kwaad komt in vele vormen: luiheid, gemakzucht, ongeduld, hoogmoed, wraak, angst, onrust, ontmoediging, onzekerheid, frustratie, depressie, belediging, eenzaamheid, ziekte, onrecht, minderwaardigheidsgevoelens, vermoeidheid, zorgen, lijden en dood. En elke dag kunnen we ervoor kiezen te vechten of ons mee te laten voeren. We kunnen kiezen tussen het laatste woord willen hebben, of om meningsverschillen te accepteren en niet op de spits te drijven. We kunnen alleen doen waar we zin in hebben of wat ons (nú) uitkomt, of we brengen structuur in ons leven en houden rekening met de wereld om ons heen.

Hemel of hel

Op aarde zal er nooit overal vrede zijn doordat wij mensen geneigd zijn de gemakkelijkste weg te kiezen, en dat is niet per se ook de goede. Tegen die neiging zullen we ons ons hele leven moeten verzetten. Dat hoeven we niet alleen te doen. We kunnen God altijd om hulp vragen. Dat zal ons louteren, we zullen ons ontwikkelen en groeien. En uiteindelijk komen we bij onze Vader in de hemel.

Liefde laat zich echter niet afdwingen. Iedereen blijft dan ook altijd vrij om God niet om hulp te vragen, omdat we denken het zonder zijn hulp heel goed af te kunnen. Iedereen blijft altijd vrij om zijn zonden niet te belijden, omdat dat toch onze eigen zaak is! Iedereen blijft altijd vrij God niet te erkennen, hem zelfs af te wijzen, omdat we denken hem niet nodig te hebben. Dan komen we niet in de hemel, dan komen we in de hel.

Vooruitgang

In Het Oude Testament vinden we een ruige, brute wereld en een boze, strenge God. Volkeren moorden elkaar uit, in naam van hun afgoden, en zelfs in Zijn naam. Dat gebeurt nog steeds. Toch zijn we vooruit gegaan (lees Het Oude Testament en constateer het zelf), is onze wereld beschaafder geworden. Met Jezus, de menswording van God, is God menselijker, toegankelijker, zachtmoedig en barmhartiger geworden. God zag dat wij het zonder Zijn voorbeeld niet redden. Jezus kwam echter niet als de machtige redder, als rijke koning, zoals de mensen op grond van de profetieën uit Het Oude Testament verwachtten, nee, hij leefde als een eenvoudige timmermanszoon onder de gewone mensen. Zijn enige menselijke zwakheden bestonden uit het verdriet om de ziekte en dood van mensen om hem heen, woede bij de ontering van de tempel, vermoeidheid door de massa’s mensen die naar hem kwamen luisteren, en angst voor de dood en de beproevingen daaraan voorafgaand.

Voorbeeld

Het Nieuwe Testament leert ons hoe we God nu kunnen zien. Jezus is voor ons mens geworden en heeft voor ons geleden zonder zelf gezondigd te hebben. Daarmee heeft hij voor ons de hemel toegankelijk gemaakt. Hij is ons voorbeeld. Zijn voorbeeld en zijn parabels leren ons hoe een goed leven te leiden. De tien geboden die God aan Mozes gaf (Oude Testament) blijven geldig. Zoals verkeersborden het verkeer regelen en veilig maken, zo zou het een misvatting zijn, Zijn wetten als een inperking van onze vrijheid te zien. De tien geboden zijn te herleiden tot de eerste twee wetten: God te aanbidden en Je medemens te eren als jezelf. Jezus leert ons dat mensen belangrijker zijn dan regeltjes en wetten (dat de wetten er zijn voor de mens en niet andersom). En dat hij voor ons allemaal mens geworden is, voor ieder die in hem wil geloven, ongeacht zijn/haar ras.

Meer over het katholieke geloof in de special.