Vrouwen in Soedan

Het leven van vrouwen in Soedan is verre van gemakkelijk. Oorlogen en hongersnoden hebben grote gevolgen gehad voor de gehele bevolking, maar vooral voor de levens van vrouwen. Het onderwijs en de gezondheidszorg zijn de sectoren die het zwaarst getroffen zijn door alle catastrofen. Dit artikel is geschreven voordat het land werd opgesplitst in een noordelijk en zuidelijk deel en betreft dus zowel de vrouwen in het noorden als in het zuiden.

Onderwijs

In grote delen van Soedan is het nog steeds gebruikelijk dat meisjes jong trouwen, een meisje ouder dan 16 wordt gezien als een oude vrijster. Veel gezinnen vinden het niet nodig dat hun dochters onderwijs genieten, het is beter wanneer ze helpen in het huishouden, om zo hun toekomstige taak te leren. Bovendien brengt een meisje een bruidsschat binnen, wat weer noodzakelijk is om ook de zonen te laten trouwen. Meisjes trouwen jong en worden vervolgens verondersteld onmiddellijk kinderen te krijgen, met alle gevaren van dien. De druk om veel kinderen te krijgen is door de oorlog nog toegenomen.

Gezondheidszorg

Soedan heeft al decennia te lijden onder burgeroorlog en hongersnoden. Dit alles heeft grote gevolgen gehad voor de gehele bevolking, maar vooral ook voor de vrouwen in het land. Zij waren vaak genoodzaakt om alleen hun gezinnen draaiende te houden en in het levensonderhoud te voorzien. De toch al moeizame gezondheidszorg werd door de voortdurende oorlog nog problematischer waardoor veel vrouwen geen toegang hadden tot de nodige zorg. Dit alles heeft geleid tot een schrikbarend groot aantal vrouwen en baby's dat sterft tijdens of vlak na de bevalling. In Soedan sterven 590 tijdens de bevalling op 100.000 bevallingen.

Vrouwenbesnijdenis

Een ander probleem waar veel meisjes en vrouwen in Soedan mee te maken krijgen is vrouwenbesnijdenis. Voor een zeer groot deel van de bevolking is dit nog steeds gebruikelijk, hoewel er inmiddels vanuit het Westen, maar ook vanuit Islamitische protesten opklinken tegen dit gebruik. Bij vrouwenbesnijdenis worden de vrouwelijke, externe genitaliën, gedeeltelijk of helemaal weggesneden. Dit leidt tot problemen bij menstruatie, urineren, bij seksueel verkeer en bij bevallingen, problemen die regelmatig tot het overlijden van vrouwen leidt. De meeste meisjes worden besneden wanneer ze een jaar of 8 zijn en dit gebeurt vaak onder primitieve omstandigheden, waarbij sommige meisjes al komen te overlijden. Veel mannen willen echter alleen met een besneden meisje trouwen, een reden waarom veel moeders zich geroepen voelen om hun dochters te laten besnijden, ondanks de bezwaren die er aan kleven.

Vluchtelingen

Een groot deel van de Soedanese bevolking is door de voortdurende oorlogen en hongersnoden gedwongen te vluchten. Veel gezinnen, vaak zonder mannen, zijn in de dichtbevolkte vluchtelingenkampen terecht gekomen. Hier worden ze gedwongen werk te zoeken, wat nauwelijks aanwezig is, de gelukkigen kunnen aan het werk als bediende. Wie minder geluk heeft komt terecht in de prostitutie of in het illegaal stoken van 'araqi', de plaatselijke variant op araq. Dit met het gevaar opgepakt te worden door de politie, omdat beide 'beroepen' illegaal zijn. Tachtig procent van de vrouwen in gevangenissen zitten vast vanwege prostitutie of het illegaal stoken van drank.Omdat veel van deze vrouwen kinderen hebben die afhankelijk van hen zijn, worden de kinderen bij hun moeders in de gevangenis gehouden, wat de toch al overvolle gevangenissen nog voller maakt.

Positief geluid

Hoewel de positie van vrouwen in Soedan zeker niet benijdenswaardig is , kent het land niettemin al een lange traditie van vrouwenrechten. Soedan was een voorloper op dat gebied in de Afrikaanse en Arabische wereld. In tegenstelling tot veel andere Afrikaanse en Arabische landen zijn vrouwenrechten vastgelegd in de grondwet van het land en zijn er relatief veel vrouwen te vinden op hoge posities. Hoewel het percentage analfabeten in het land nog schrikbarend hoog is en vooral onder vrouwen en meisjes, is het percentage vrouwen op universiteiten hoger dan het percentage mannen. Vrouwen hebben inmiddels ook banen als dokter, rechter en zelfs minister.