Sociale contacten voorkomen isolatie

Mensen hebben sociale contacten nodig om zichzelf te kunnen ontwikkelen. Correcties maar ook bevestigingen door vrienden dragen bij aan die ontwikkeling. Hoewel niet iedereen evenveel behoefte heeft aan sociale contacten zal zonder sociale contacten door het leven gaan leiden tot vereenzaming wat door niemand op prijs wordt gesteld. Die isolatie is te voorkomen door op tijd vrienden te maken waar talrijke mogelijkheden voor bestaan. Ook het blijven investeren in sociale contacten is daarbij belangrijk.

Vrienden voor het leven en isolatie voorkomen

Het opbouwen van sociale contacten is voor de meeste mensen al begonnen in de kindertijd met vriendjes en vriendinnetjes. Nagenoeg iedereen is wel in de gelegenheid geweest om vriendjes en vriendinnetjes op verjaardagen uit te nodigen waar velen een vriendschap of meerdere vriendschappen aan hebben overgehouden. Ook in het vervolgonderwijs zijn dikwijls vrienden gemaakt voor het leven.

Scouting, musiceren of sportvereniging

Sociale contacten kunnen worden vergroot door lidmaatschap van een vereniging zoals bijvoorbeeld een sportvereniging, een schaakclub of door activiteiten van mensen met eenzelfde hobby zoals musiceren of andere creatieve bezigheden. Jeugdigen kunnen hun sociale contacten vergroten door bijvoorbeeld de scouting of andere jeugdclubs of vakantiekampen.

Aandacht voor de ander

Maar dikwijls zijn er situaties ontstaan waarbij, om welke reden dan ook, een aantal sociale contacten wegvielen. Wie daar mee te maken heeft gehad zal wellicht zijn best hebben gedaan om op latere leeftijd nieuwe vriendschappen op te bouwen. Het opbouwen van nieuwe vriendschappen begint meestal met aandacht voor de ander. Belangrijk daarbij is om iemand tegemoet te treden zoals je zelf tegemoet getreden zou willen worden.

Tips voor het opbouwen van sociale contacten

Soms is de reden van het verliezen van veel sociale contacten een verhuizing. Voor mensen die het dan moeilijk vinden om weer sociale contacten op te bouwen bestaat een aantal tips.

• Maak contact met mensen van je nieuwe baan buiten de werkuren.
• Nodig de nieuwe buren uit op de koffie.
• Spreek iemand aan in de supermarkt die je toevallig al een paar keer bent tegengekomen.
• Wees alert wie er allemaal in de nieuwe straat wonen.
• Zoek een vereniging in de buurt waar je bij kunt aansluiten.
• Spreek iemand aan die regelmatig zijn of haar hond uitlaat.

Voorlezen en spelletjes doen

Maar hoe belangrijk we sociale contacten ook vinden zijn er toch perioden aan te wijzen waarin dit minder voorkomt. Uit onderzoek is gebleken dat sinds het midden van de jaren negentig van de vorige eeuw Nederlanders minder tijd uittrekken voor huiselijk sociaal contact met derden. Die daling zit vooral in het minder op visite gaan en feestjes bijwonen. Vooral is dit het geval bij ouders met kinderen en ouderen boven 65 jaar. Volgens onderzoek is er vanaf die tijd ook sprake van een neergaande lijn in contacten met huisgenoten. Dit hangt uiteraard ook nauw samen met de gezinssituatie. Maar gelukkig bleef de aandacht aan kinderen door voorlezen, spelletje doen en dergelijke door de jaren heen gelijk.

Alleen zijn of eenzaamheid

Het missen van sociale contacten wordt vaak gezien als eenzaamheid. Maar er is een verschil tussen alleen zijn en eenzaamheid. Sommige mensen hebben weinig sociale contacten maar lijden daar niet onder. Indien er sprake is van sociale isolatie wordt dat meestal wél als negatief ervaren. Die isolatie kan zowel van de persoon zelf uitgaan als opgelegd zijn door ziekte, wegvallen van vervoer, ernstige gebeurtenissen, verhuizing of een psychische stoornis. En uiteraard bij het niet spreken van de taal van de buren of anderen die anders tot het netwerk zouden kunnen behoren. Voor situaties waar de sociale contacten verbeterd moeten worden zijn er speciale vaardigheidstrainingen. Daarbij gaat het er heel praktisch aan toe en wordt geleerd hoe een gesprek te voeren als begin van een sociaal contact.

Niet achternalopen

Eenmaal opgebouwde sociale contacten kunnen vervagen. Voor een groot deel kan dit voorkomen worden door aandacht voor de ander te houden omdat bij zelf gedeeltelijk afhaken de kans groot is dat de ander dat dan ook doet. Mocht een sociaal contact uiteindelijk toch niet blijken te zijn wat werd gehoopt dan is het goed om daar niet verder in te investeren. Achterna lopen zal ook zeker niet worden gewaardeerd. Zoek in dat geval liever gewoon een nieuw contact.