De kracht van introverte en verlegen mensen

Het is eigenlijk wel een beetje triest dat er uitdrukkelijk gesteld moet worden dat introverte mensen meer waardering verdienen. Het is helaas nodig omdat in de westerse cultuur sociale en extraverte mensen worden geprezen, terwijl introverte mensen wel eens worden beschouwd als mensen waar iets aan schort. Het is moeilijk om introvert te zijn in een dergelijke omgeving. In haar TED-talk van februari 2012 breekt de Amerikaanse schrijfster Susan Cain een lans voor introverte mensen; zij maakt duidelijk dat introverte mensen buitengewone talenten en vaardigheden bezitten, en dat de wereld zelfs dankbaar moet zijn voor de stille en contemplatieve (nadenkende) introverten. Tijdens haar TED-talk richt zij zich ten slotte met goede raad tot de introverten onder ons.

Inhoud

• Wat zijn TED-talks
• Susan Cain
• De TED-talk van Susan Cain
• De maatschappij moet beseffen wat de kracht is van introverte mensen
• De boodschap aan introverten

Wat zijn TED-talks

Dit zijn lezingen van ongeveer 18 minuten die gegeven worden door boeiende denkers en doeners. TED is een non-profit organisatie die zich bezig houdt met ideeën die het waard zijn om te worden uitgedragen. Oorspronkelijk betrof het mensen uit de wereld van Technology, Entertainment en Design (techniek, amusement en vormgeving); vandaar dus het acroniem TED.

Susan Cain

Susan Cain is een Amerikaanse schrijfster die ook lezingen geeft, en vroeger als advocaat werkzaam was. In 2012 schreef zij een boek dat heel veel aandacht in de Amerikaanse media kreeg: “De Power of Introverts in a World That can't Stop Talking." In het Nederlands vertaald als "De Kracht Van Introvert Zijn In Een Wereld Die Niet Ophoudt Met Kletsen". In dit boek stelde Susan Cain dat de moderne westerse cultuur de eigenschappen en capaciteiten van introverte mensen niet begrijpt en onderwaardeert.

De TED-talk van Susan Cain

De TED-talk van Susan Cain uit 2012 deed eveneens veel stof opwaaien. Tijdens dit praatje kwam zij met een grote weekendtas op. Deze tas stond symbool voor de schatten, herinneringen, activiteiten en gedachten die een mens vormen. De tas van Cain bevatte boeken. Ze schetste tijdens haar TED-talk de wijze waarop introverten steeds maar weer dezelfde boodschap te horen krijgen, te weten rustig + stil = fout.

Als voorbeeld beschrijft ze de eerste keer dat ze op zomerkamp ging. Zij meende dat zomerkamp de tijd was om je lekker met een paar boeken terug te trekken. Toen zij lekker met een paar boeken in een hoekje kroop, kwam de bezorgde kampleiding tot haar verbazing bij haar informeren wat er aan de hand was. Haar werd duidelijk gemaakt dat er tijdens zomerkamp plezier moest worden gemaakt; plezier met zijn allen wel te verstaan.

Introverten op het werk

Cain bracht ook ter sprake op welke wijze introverten op het werk en op school in het nadeel zijn. Op deze plaatsen ligt de nadruk namelijk sterk op het samen doen en samenwerken. Denk maar aan kantoren waar werknemers met zijn allen bij elkaar worden gezet. Introverten komen hier niet tot hun recht omdat zij de voorkeur geven aan luisteren boven praten. Zij zijn ook degenen die er nieuwe dingen uitvinden en creëren, maar hun eigen ideeën liever niet voor een groep presenteren.

Introverten op school

Op scholen zaten de kinderen vroeger in rijen achter elkaar, waardoor zij meer privacy hadden en de gelegenheid om met hun eigen gedachten te zijn. Tegenwoordig zijn de tafels op scholen gegroepeerd, waardoor de leerlingen elkaar voortdurend aan moeten kijken. Cain meent dat dit voor introverte kinderen een gruwel is. Dat er zo weinig rekening met introverten wordt gehouden en dat zij ondergewaardeerd worden, is ook onterecht omdat 1/3 van de mensen introvert is, een redelijk groot deel van de mensheid dus. Bovendien waren grootheden als Charles Darwin en Abraham Lincoln ook introvert; dit is nog een argument om introverten meer te koesteren.

De maatschappij moet beseffen wat de kracht is van introverte mensen

De maatschappij moet beseffen dat er een causaal verband bestaat tussen het feit dat introverten zich prettig voelen als ze alleen zijn en hun creativiteit. Met andere woorden, juist vanwege hun introverte aard komen zij tot grote creativiteit. Zij pleit er om deze reden voor dat scholen naast het samenwerken ook het zelfstandig werken bewerkstelligen, omdat juist tijdens het zelfstandig werken diepe gedachten opkomen.

De boodschap aan introverten

Het is erg belangrijk dat mensen leren om zichzelf te veranderen van introvert in extravert en terug. In sommige situaties is het voor een introvert nu eenmaal handiger als je ook extravert gedrag kunt vertonen, bijvoorbeeld als je een grote groep mensen moet toespreken. Ten slotte adviseert Susan Cain introverten om anderen ook eens "in hun koffer te laten kijken". Met andere woorden, introvert laat vooral eens zien wat voor bagage je allemaal hebt.

Lees verder

• Samenvatting van het boek: De kunst zonder angst te leven