De werking van Cannabis op de hersenen

Wat is cannabis eigenlijk, en hoe kan nou weer een plant ervoor zorgen dat ik me high voel? In dit artikel wordt er op deze vraag antwoord gegeven. Daarnaast gaat dit artikel ook over de stoffen die in cannabis zitten en hoe deze precies werken in de hersenen.

Bouw van Cannabis

Marihuana is de naam van de drug, maar het gaat hier niet om de naam van de stof die uiteindelijk in je lichaam terechtkomt. Marihuana bevat de stof THC ook wel delta-9-tertrahydrocannabinol genoemd. THC zorgt ervoor dat de overdracht van impulsen niet meer zo werkt zoals in werkelijkheid wel zouden moeten doen.

Een delta-9-tertrahydrocannabinol ook wel THC genoemd. Het molecuul is vlindervormig en bestaat uit 21 koolstofatomen, 30 waterstofatomen en 2 zuurstofatomen. We kunnen concluderen uit deze atomen, dat THC een organische stof is. THC is de primaire stof die ervoor zorgt dat men zich “high” gaat voelen. THC kan zich gemakkelijk binden aan receptoren van de neuronen. Verdere uitleg over de werking van marihuana op de hersenen verder beschreven in dit artikel.

Naast THC bevat marihuana ook nog bijna 500 andere chemische stoffen. Hieronder zijn er meer dan 60 cannaboïden die alleen maar in marihuana voorkomen. Cannaboïden is een groep chemische stoffen die veel gemeen hebben aan THC, maar die een klein verschil hebben in de molecuul structuur. Voor de rest hebben de cannaoboïden de zelfde werking of een verzwakte werking als THC. Een paar bekende voorbeelden van cannaboïden zijn cannabidol(CBD) en cannabinol(CBN). Maar ook delta-9-tertrahydrocannabinol (THC) is een cannaboïd. Naar deze 3 cannaboïden is ook het meeste onderzoek gedaan. Daarnaast zijn er nog tientallen wat onbekendere cannaboïden zoals:

• Cannabigerol (CBG)
• Cannabichromen (CBC)
• Cannabicyclol (CBL)
• Cannabivarin (CBV)
• Tetrahydrocannabivarin (THCV)
• Cannabidivarin (CBDV)
• Cannabichromevarin (CBCV)
• Cannabigerovarin (CBGV)
• Cannabigerol Monoethyl Ether (CBGM)

Ook zitten er in marihuana ook nog andere chemische stoffen die voor de typische geur van marihuana zorgen.

Cannabidiolen (CBD)

Cannabidiolen (CBD) zorgen niet voor de psychische activiteiten die THC veroorzaakt, maar werken wel op dezelfde manier. Zo gaat CBD ook op de receptoren van neuronen zitten. Uit onderzoek is gebleken dat wanneer men marihuana rookt met een hoger CBD/THC gehalte erin, minder schizofrenie symptomen vertoonde. Daarnaast is er gebleken dat CBD ervoor zorgt dat je je minder angstig en agressief voelt. Ook zorgt het ervoor dat je minder misselijk wordt.

Cannabinolen (CBN)

Cannabinolen (CBN) is ook een cannaboïd, en is eigenlijk een verzwakte vorm van THC. THC breekt zich af wanneer het lange tijd met licht en lucht in aanraking komt. Wanneer THC zich afbreekt ontstaat CBN. CBN werkt op dezelfde manier als THC, maar heeft een minder groot effect op ons lichaam.

Cellulaire werking

Drugs kunnen je hele denken in de war brengen. Dit komt door de werking ervan op het zenuwstelsel. Bijna alle boodschappen die in de hersenen moeten worden doorgegeven, worden overgebracht door stoffen, die opgevangen worden in speciaal daarvoor bestemde receptoren. Op deze manier worden ook de signalen overgebracht van de ene zenuwcel naar de volgende. Om ervoor te zorgen dat de cellen van het zenuwstelsel alleen signalen doorgeven aan specifieke zenuwcellen, heeft elk specifieke zenuw zijn eigen neurotransmitter.

Marihuana zorgt ervoor dat je een “high” gevoel krijgt, dit komt door de stof THC die de werking van de neurotransmitter anandamine verstoord. Anandamine komt op verschillende plaatsen in de hersenen voor. Anandamine is een neurotransmitter die een rol speelt bij pijn, geheugen, depressie, vruchtbaarheid en het gevoel voor honger. Daarnaast heeft anandamine een belangrijke rol in delen van de hersens die te maken hebben met geheugen en controle over de motoriek. Anandamine wordt dus pas afgegeven wanneer één van deze handelingen een signaal krijgt een impuls te vormen. Zo wordt het hongergevoel opgewekt door door de daling van het glycogeen-gehalte in de lever tot onder een bepaald niveau.

normale situatie

In de normale situatie zit anandamine opgeslagen in blaasjes aan het uiteinde van een axon. Wanneer er een elektrisch signaal bij het uiteinden van het neuron terecht komt, versmelten de blaasjes met daarin de stof neurotransmitter anandamine met de wand van de axon. Hierdoor komt anandamine terecht in de tussenruimte van twee neuronen, die de synaps genoemd wordt. Anandamine vervolgt zijn weg richting de aangrenzende neuron. Daar bindt anandamine zich aan de receptoren van de dendrieten van het andere neuron. Hierdoor wordt het signaal doorgegeven. Wanneer het signaal is doorgeven laat anandamine de receptoren weer los en keert terug via de synaps naar het neuron waar die vandaan kwam. Door zogenoemde heropname eiwitten komt anandamine weer terug in blaasjes in de axon.

THC situatie

Wanneer men een joint heeft gerookt, komt de stof THC via het bloed in de hersenen terecht. Hierdoor wordt de werking van anamdamine verstoord. Het komt er namelijk op neer dat de stof THC de werking van anandamine nabootst. Dit gebeurt doordat THC op de receptoren van de neuronen gaat zitten, en signalen doorgeeft. Hierdoor wordt het werk van anandamine dus overgenomen door THC. THC blijft langer op de receptor zitten waardoor men een high gevoel krijgt. Daarnaast worden er meer bindingen met de receptor gemaakt dan anandamine, ook hierdoor krijgt je een high gevoel. De signalen worden dus langer en vaker door gegeven. Nadat THC zijn signaal doorgegeven heeft, laat het de receptor los en wordt daarna afgebroken door het lichaam.

Receptoren

Tot op heden zijn er maar 2 typen cannabinoïden receptoren gevonden in het menselijk lichaam. CB1 en CB2. Dit zijn de enige receptoren waar THC zich aan kan binden. CB1 komt vooral voor in het centrale zenuwstelsel, en hebben dus meer werking op onder meer het geheugen en de moteriek. CB2 receptoren komen vooral perifeer voor, vooral op cellen in het immuunsysteem.