De horrorclown, een uitvloeisel van Halloween

Halloween is een feest afkomstig uit Amerika, dat daar op 31 oktober nadat de schemering is ingevallen gevierd wordt. Hierbij hoort griezelen en dit wordt meestal vormgegeven door pompoenen met griezelige gezichten en mensen verkleed in bizarre kostuums. Pretparken doen steeds meer aan Halloween in de vorm van griezelavonden waar mensen vrijwillig naar toe gaan om een avondje te griezelen. Ook de horrorclown die in 2016 ook in Nederland opdook is afkomstig uit Amerika en is voortgekomen uit Halloween.

De oorsprong van Halloween

Oorspronkelijk komt Halloween uit Groot-Brittannië en was dit afkomstig uit het Keltisch geloof. De Kelten geloofden namelijk dat op 31 oktober (oudjaarsavond in de Keltische kalender) de geesten van de mensen die dat jaar waren gestorven herrezen. Deze herrezen doden zouden dan proberen om het lichaam van een levende over te nemen. Om deze geesten af te weren droeg men maskers.

In Amerika werd dit feest in de tweede helft van de negentiende eeuw opgenomen in tradities als kinderfeest. Kinderen gingen verkleed langs de deuren om snoep op te halen. Na verloop van tijd kreeg het onderdeel griezelen steeds meer aandacht en werd het Halloweenfeest steeds groter. Pretparken verzorgden Halloweenfeesten waar je vrijwillig naar toe kon om te griezelen en ook het uitgaansleven speelde in op het Halloweenconcept.

Horrorclowns

In 2014 begon het in Californië. Een clown met de artiestennaam Bobo werkte mee aan een fotografieproject van zijn vrouw, waarbij ze haar man in zijn clownskostuum een jaar lang iedere avond bij schemering fotografeerde. Deze foto's werden gedeeld via Instagram en via de Facebookpagina 'Official Wasco Clown' en werden een megahit. Het was dus eigenlijk een fotografieproject, maar al snel doken overal clowns op die mensen op straat bang maakten. In de eerste instantie werden de horrorclowns gezien als een prank (practical joke). Een grap die je met iemand uithaalt voor een verborgen camera. In het begin werd dit alleen gedaan rond Halloween, maar het werd steeds gekker.

De periode waarin de clown te zien was werd steeds langer en gewapende overvallers maakten hier handig gebruik van door verkleed als clown hun overval te plegen. In 2016 doken in Amerika in juni al horrorclowns op en in dit jaar waaide het fenomeen horrorclown over naar Europa. Dit kwam vooral door vloggers die over de hele wereld gevolgd werden en de horrorclownfilmpjes deelden met hun volgers.

Het is niet zo dat de horrorclown (ook wel killerclown genoemd) nieuw was. Deze clown was al jarenlang een Halloweentraditie, maar voor het fotografieproject in 2014 alleen tijdens 31 oktober.

Voor het eerst in Nederland

Op 10 oktober 2016 werd de eerste horrorclown in Nederland gesignaleerd en wel in Almere. De bedoeling van zo’n horrorclown is mensen de stuipen op het lijf te jagen en hierna de filmpjes hierover op sociale media te delen of op YouTube te zetten. De horrorclowns hebben dus meestal iemand bij zich die met een mobiele telefoon de actie filmt.

De clowns (meestal gewapend met een mes) zorgen voor veel maatschappelijke onrust. Kinderen durven niet meer naar school, mensen lopen gillend over straat en de acties van de horrorclowns roepen ook tegenacties op van buurtbewoners die het heft in eigen hand nemen. De politie liet begin oktober 2016 al weten dat ze diverse meldingen kregen van mensen die zich bedreigd voelden door de horrorclowns en dat ze dit als grap veel te ver vonden gaan. Men werd dan ook opgeroepen om 112 te bellen wanneer er een horrorclown werd waargenomen.

Natuurlijk was Almere niet de ene gemeente waar de horrorclown opdook. Al snel werd hij in meerdere gemeenten door het hele land gesignaleerd.

Halloweendrama

In de Halloweennacht van 2016 stak in het Duitse Essen een horrorclown een zestienjarige jongen neer. Het slachtoffer moest naar het ziekenhuis worden gebracht. Het was niet de eerste keer dat er dankzij een horrorclown iemand naar het ziekenhuis moest. Een week eerder werd, ook in Duitsland een horrorclown neergestoken nadat hij een groep jongens had bedreigd.