Bizarre passies: piercing en tattoo

Het aanbrengen van tattoos en piercings is bij veel mensen in. Ze vinden dat ze hun lichaam ermee verfraaien. Bij sommige mensen is het een passie geworden die bizarre vormen heeft aangenomen. Zo blijken Dennis Avner, de tijgerman, en Elaine Davidson, de piercingvrouw, hun lichaam zodanig te hebben veranderd dat ze ermee het Guiness boek voor records hebben bereikt. De vraag is wat deze mensen motiveert om tot hun bizarre passie te komen.

Tijgerman

Mensen kunnen bizarre en vreemde passies hebben. Deze passies wijken sterk af van wat als normaal wordt gezien. Sommige mensen veranderen hun lichaam zodanig dat ze geheel zijn getatoeëerd. Of laten zich opereren om er als dier uit te kunnen zien. Dit deed Dennis Avner, bijgenaamd de tijgerman. Hij liet zich zo vaak liet opereren en tatoeëren dat hij een tijgerface kreeg. De motivatie van Dennis om deze bizarre passie te ontwikkelen kwam voort uit een gesprek met een indianenopperhoofd. Deze adviseerde hem om de weg van de tijger te volgen, iets wat Dennis, die zelf uit een indianenfamilie kwam, al te letterlijk nam. Het liep overigens niet goed af, Dennis pleegde zelfmoord.(1)

Bizarre passies kunnen zo dwingend zijn dat ze verslavend werken. Dit zien we ook bij Elaine Davidson, de piercingvrouw.

Piercingvrouw

Elaine Davidson, van geboorte Braziliaanse, woont in Schotland waar ze in Edinburgh een winkeltje begon in aromatherapie, kleding, piercings, tattoos en haarvlechten. Van vroeg af aan had ze al belangstelling voor juwelen en in het bijzonder piercings. Haar eerste piercing bracht ze aan in januari 1997. Het bleef echter niet bij een piercing. Ze ging ook piercings op haar gezicht en andere lichaamsdelen aanbrengen. Ze vond dat ze steeds mooier werd.

Motivatie

Haar familie waardeerde het niet, maar daar trok ze zich niets van aan. Als ze over straat liep keken de mensen haar na. Het motiveerde haar om nog meer piercings aan te brengen. In 2000 had ze al 462 piercings waarvan 192 op haar gezicht. Hiermee haalde ze het Guinness book of record met de titel: de vrouw met de meeste piercings. Dit motiveerde haar nog meer. Ze wilde deze titel ten koste van alles houden waardoor ze nog meer piercings aanbracht. Niet alleen op haar gezicht en lichaam maar ook op en in haar genitaliën. Wat haar bewoog om piercings op die plekken te laten zetten is niet helemaal duidelijk.

Uniek
Ze voelde zich steeds unieker worden. Ze werd nu niet alleen in haar woonplaats bekend maar over de hele wereld. Ze werd voor veel talkshows uitgenodigd. Hierbij liet ze ook zien dat ze een mes door haar tong kon halen, over glas kon lopen en op een spijkerbed kon liggen.(2) Ze legde op internet een fotogalerij aan waar ze haar piercings en gekleurde opvallende kleding toonde.(3) Van haar passie maakte ze steeds meer gebruik waardoor het haar zakelijk ook goed ging. In 2012 had ze meer dan 9000 piercings op haar lichaam aangebracht waarvan zo’n 500 rond en in haar genitaliën. Ze zegt de piercings, die zo’n 3 kilo wegen, nooit af te doen en toch goed te slapen en gezond te leven: ze rookt niet, drinkt niet gebruikt geen drugs. Doktoren achten haar passie echter niet ongevaarlijk.

Sterke persoonseigenschappen van Elaine

Als we de omschrijving van passie van de passiedeskundige Vallerand uit Canada volgen dan is passie een groot verlangen naar iets waaraan veel tijd en energie wordt besteed en waarbij ook frustratie en tegenslag voorkomen.(4) Bij Elaine is er een groot verlangen om de vrouw met de meeste piercings van de wereld te zijn, vermeld in het Guinness book of records. Hierdoor krijgt ze belangstelling: ze wordt in veel landen voor talkshows uitgenodigd en heeft op internet een fotogalerie waar ze zich met al haar piercings toont.(3) Haar familie wijst haar bizarre passie af en doktoren waarschuwen voor de gevaren. Maar ze trekt zich er niets van aan en gaat door met haar passie. Hieruit blijkt haar enorme doorzettingsvermogen.

Het aanbrengen, het slapen met piercings en haar shows waar ze een mes door haar tong steekt, over glas en vuur loopt en op een spijkerbed, vereist een grote mate van zelfdiscipline. Dat ze ook een sterk zelfvertrouwen heeft ontwikkeld, blijkt in het geven van interviews over de hele wereld, waarbij ze als een zonderlinge, bizarre vrouw wordt beschouwd, iets waar ze zich niets van aantrekt. Elaine heeft door haar bizarre passie de persoonseigenschappen doorzettingsvermogen, zelfdiscipline en zelfvertrouwen sterk ontwikkeld.(5)

De psyche van Elaine

De passie van Elaine is echter ook dwingend geworden. Ze wil de titel van de vrouw met de meest piercings houden. Ze weet van doktoren dat er aan haar passie gezondheidsgevaren kleven. Door het dwingende karakter van haar passie gaat ze hieraan voorbij. Ze geeft aan pijn te lijden bij het aanbrengen van de piercings. Ze zegt hierover: “I like pain, I love pain". Dit is een masochistisch gevoel dat bij meer mensen met extreme passie wordt aangetroffen. Als men pijn als prettig ervaart zou, in de Freudiaanse betekenis van masochisme, Elaine hierdoor bevrediging ervaren.(6) We vinden bij Elaine ook een aantal kenmerken van narcisme zoals:

• een excessieve behoefte aan bewondering, in de belangstelling willen staan;
• grenzeloze fantasieën over wat mooi is;
• geloof in het uniek zijn.(7)

Wat speelt zich af in het brein van Elaine?

Elaine zegt dat ze van pijn lijden houdt. Dat ze pijn kan verdragen komt omdat ze het stofje endorfine in de hersenen aanmaakt. Dit stofje heeft de eigenschap dat het pijnonderdrukkend is en zelfs een gevoel van geluk, welbevinden geeft. Endorfines worden aangetroffen bij mensen die aan zelfverminking doen.(8)

De belangstelling die Elaine krijgt geeft haar het gevoel van iemand te zijn. Dit prettige gevoel doet een ander hersenstofje aanmaken: dopamine. Dit stofje gaat naar het hersengebied van beloning (nucleus accumbens) waardoor ze de belangstelling als belonend ervaart. Beide hersenstofjes geven Elaine een euforisch gevoel wat ze wil behouden en steeds weer naar streeft. Het zijn de stofjes waardoor haar passie verslavend is geworden en bizarre proporties heeft aangenomen.

Slot

Passies waarbij men zijn lichaam wil veranderen kunnen bizarre vormen aannemen waarbij de gezondheid op het spel staat. Door het dwingende karakter van deze passies werken ze verslavend. De hersenstofjes endorfine en dopamine spelen hierbij een belangrijke rol.