Wat is minimalisme als levensstijl?

Minimalisme, ofwel minimalism, is begonnen als een kunststroming, maar voor velen is het inmiddels een levensstijl. Een minimalist focust zich op de essentie en probeert al het overige achterwege te laten. Dat klinkt drastisch, maar dat hoeft het niet te zijn. Een minimalistische levensstijl komt in allerlei vormen voor. Van de jongeman van 25 die al zijn spullen in een backpack kan verpakken tot de moeder van vier kinderen die besluit om dit jaar het aantal buitenschoolse activiteiten te beperken.

Wanneer ben je een minimalist?

Het korte antwoord: je bent minimalist als je jezelf als zodanig identificeert. Er zijn geen regels of beperkingen waar je aan moet voldoen. In de praktijk herken je een minimalist vaak aan het hebben van minder spullen. Een rustig ingerichte woonkamer bijvoorbeeld, of bewust een kleinere selectie aan speelgoed voor de kinderen. Je leest natuurlijk meer over de extreme gevallen, zoals de minimalisten die geen huis of geen baan hebben en slechts 100 spullen op hun naam hebben staan. Al die dingen zijn niet nodig om minimalist te zijn, maar ze kunnen je wel helpen. Als het voor jou makkelijker is om een minimalistische lifestyle te hebben zonder TV, dan kun je die keuze natuurlijk maken. Het gaat echter om je intentie: een focus op het essentiële.

Focus op het essentiële

Wat dat essentiële precies is, verschilt per persoon en bovendien ook per levensfase. Als je 20 bent, kan het voor jou essentieel zijn om te reizen. Door daarop te focussen kies je er mogelijk voor om geen huis te kopen en nog niet aan een carrière te beginnen. Maar zodra je 35 bent, is een huis voor jou misschien essentieel om je twee kinderen een goed thuis te geven. En dan is het bovendien misschien voor jou van groot belang om zoveel mogelijk tijd met die kinderen door te brengen. Wie weet kies je dan voor een niet al te groot huis met weinig spullen, zodat je geen tijd verliest aan schoonmaken, opruimen en organiseren.

Gaat minimalisme alleen over spullen?

Minimalisme is het meest zichtbaar op het gebied van spullen. Dat betekent echter niet dat dit het enige aspect van deze levensstijl is. Minimalisme kan zich ook uiten op het gebied van agendabeheer bijvoorbeeld. Maak tijd voor de essentie door de minder belangrijke zaken te schrappen. Staat tijd doorbrengen met je gezin bovenaan je prioriteitenlijst? Dan neem je misschien afscheid van de wekelijkse netwerkborrel. Enigszins vergelijkbaar met spullen is je digitale leven. Als minimalist kun je ook hier kritisch naar kijken en bijvoorbeeld kiezen voor één social mediumplatform en een opgeruimde e-mailinbox. Als het over geldzaken gaat, kan minimalisme worden toegepast om alleen daar geld aan uit te geven wat voor jou belangrijk is. Wel die dure festivalkaartjes bijvoorbeeld, maar geen kasjmier trui of 10 goedkope ‘fast fashion’-jurkjes.

Is minimalisme het tegenovergestelde van de consumptiemaatschappij?

Veel elementen van minimalisme staan haaks op de consumptiemaatschappij, maar het is niet het tegenovergestelde. De crux zit hem in de intentie. Een minimalist kan deelnemen aan de consumptiemaatschappij, maar doet dat waarschijnlijk met meer bewustzijn dan een niet-minimalist. Bovendien zullen de meeste minimalisten minder consumeren en hier eventueel zelfs op tegen zijn. Kortom, het is geen volledige tegenstelling, maar op bepaalde punten wel.