De dynastieën van China: wat is een dynastie?

De geschiedenis van China is heel omvangrijk. Ze beginnen met de Chinese dynastieën en eindigen bij de culturele revolutie. Maar wat was zo’n dynastie nu eigenlijk en hoe verliep een dynastie? En wat had de keizer voor rol en wat betekende het Hemelse mandaat in een dynastie?

De Chinese cultuur is een van de oudste van de wereld

Hoe oud de Chinese cultuur is, is niet te zeggen, maar duidelijk is wel dat het een van de oudste ter wereld is. Duidelijk is wel dat China eeuwenlang werd geregeerd door dynastieën. De eerste die te bewijzen is, is de Shang-dynastie. Daarvan zijn bewijzen in de grond gevonden. De begin- en het eindtijd van deze dynastie zijn niet zeker, maar worden wel geschat te lopen van 1550 voor Christus tot 1050 voor Christus.

Wat houdt een dynastie in?

In de dynastische tijd gingen de mensen ervan uit dat de keizer was uitverkoren en gezegend. Hij had een hemels mandaat dat ook over ging op zijn kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. De taak die hem was opgelegd (hemels mandaat) was om deugdelijk te regeren. Deed hij dit niet, dan werd het hemelse mandaat overgedragen op iemand anders.

Hoe verliep een dynastische cyclus in China?

Een dynastie had een duidelijk begin en einde. Dat ging als volgt:

• Er werd een nieuwe keizer aangesteld die aan de macht kwam
• Deze zorgde voor een periode van voorspoed, hervormingen, ontwikkeling en uitvindingen
• Dit had vaak blije onderdanen tot gevolg en een bloeiende en welvarende economie
• Maar deze bloei had vaak een schaduwzijde. De keizer ging zich anders gedragen en vroeg om steeds meer luxe of wilde zijn gebied uitbreiden. Dit laatste ging gepaard met oorlogen
• Door zowel een decadente houding van een keizer als het voeren van oorlogen raakte de schatkist leeg
• Daardoor kwam het volk in opstand
• De dynastie viel daardoor uiteen
• Er volgende een periode van onrust en instabiliteit
• De keizer moest zijn hemelse mandaat afstaan en afdragen aan iemand anders en zich daar een nieuwe dynastie is geboren

Natuurrampen en mislukte oogsten en het hemelse mandaat

Overigens werden vaak andere zaken aangegrepen om een dynastie omver te werpen. Vooral natuurrampen en mislukte oogsten gevolgd door hongersnood werden vaak gebruikt als teken dat het hemelse mandaat was opgeheven. Dit was dan voor de onderdanen van de keizer vaak de directe aanleiding om in opstand te komen en om de dynastie omver te werpen.

Welke dynastieën zijn er geweest in China die we kennen?

• Shang-Dynastie van 1550 tot 1050 voor Christus
• Zhou-Dynastie van 1050 tot 221 voor Christus
• Qin-Dynastie van 221 voor Christus tot 206 voor Christus
• Han-Dynastie van 206 voor Christus tot 220 na Christus
• Drie Koninkrijken periode van 220 tot 280 na Christus
• Jin-Dynastie van 265 tot 420 na Christus
• Periode van de Zestien Koninkrijken van 316 tot 439 na Christus
• Zuidelijke en Noordelijke Dynastieën van 420 tot 589 na Christus
• Sui-Dynastie van 581 – 618 na Christus
• Tang-Dynastie van 618 tot 907 na Christus
• Vijf Dynastieën en Tien koninkrijken van 907 tot 960 na Christus
• Song-Dynastie van 960 tot 1279 na Christus
• Yuan-Dynastie van 1279 tot 1368 na Christus
• Ming-Dynastie van 1368 tot 1644 na Christus
• Qing-Dynastie van 1644 tot 1912 na Christus

De Han-dynastie: een van de grootste dynastieën in de geschiedenis van China

Tijdens de Han-dynastie werd de staat geregeerd volgens het Confucianisme, een stroming in het Boeddhisme. Daarbij moest iedereen, maar ook elke machthebber het geluk van de ander nastreven en daarbij speelde en goede opleiding een grote rol. In deze periode kwam de staat tot grote bloei en op het gebied van cultuur en de wetenschap. Ook werd in die periode de Zijderoute naar het westen opengesteld. Er ontstond bovendien meer samenhang tussen de verschillende regio’s en daardoor ontstond heel langzaam een steeds groter Chinees rijk. De Han-dynastie ging ten onder aan de economische opkomst van de regio’s rond de zuidelijke Sichuan-laagvlakte en de Yangtse-vallei. Daar werden opstanden georganiseerd en daardoor viel China in drie staten uiteen. Dit waren :

1. De Wei
2. De Shu
3. De Wu

Deze drie staten voerden honderden jaren oorlog met elkaar en dat had een totaal versnipperd land tot gevolg. Uit die periode kwamen de Tang- en de Song-dynastie naar voren.