Taos Hum: het geheimzinnige bromgeluid op de achtergrond

Er wordt weinig over geschreven of gezegd, maar het fenomeen neemt toe: laagfrequent geluid. Ook wel (on)bekend als de 'Taos Hum'. Dit is de geheimzinnige brom die veel mensen op de achtergrond horen als de stilte valt. Het wordt vooral beschreven als een geluid als van een veraf draaiende dieselmotor. Wat is het? Komt een bromgeluid van binnenuit, of van buitenaf? Hoe spoor je de oorzaak ervan op? En kun je er iets aan doen? Langzamerhand komen meer feiten boven water.
Je ligt in bed en terwijl je het geluid de hele dag niet hebt gehoord, is het er weer. Tegen de achtergrond van de stilte in de nacht, is daar een gebrom. Het is continu en het klinkt als een dieselmotor die ergens in de verte staat te brommen. Constant, maar zo subtiel dat je je afvraagt: zit dit in mijn hoofd, of is het er echt?

Komt het geluid van binnen of van buiten?

Het antwoord op deze vraag is niet eenduidig. Er zijn mensen voor wie de kwaal tinnitus een zogenaamd 'fantoomgeluid' veroorzaakt. Het zit in je hoofd, en het suist, zogezegd. Dit oorsuizen kan zich ook vertalen in andere geluiden, waaronder brommen. Maar dit probleem bedoelen we hier niet. We hebben het hier over iets anders dat wel degelijk uit de omgeving afkomstig is. In Nederland beginnen we er net meer aandacht aan te besteden. Maar in onder andere Amerika, is het geluid al bekender. Daar staat het onder andere te boek als de 'Taos Hum.'

De geschiedenis van de 'Taos Hum'

De naam 'Taos Hum' komt van een van de plekken waar in de twintigste eeuw gerept werd van een mysterieus diesel-achtig bromgeluid dat mensen hinderde: Taos in New Mexico. Volgens NBC News begonnen rapporten hierover vanaf ongeveer 1950 de ronde te doen. In de zeventiger jaren was Bristol in Engeland een van de eerste bekende plaatsen in het westen waar rond de 800 mensen over 'The Hum' begonnen te klagen. Sindsdien krijgt laagfrequentiegeluid hand over hand meer aandacht, ook van aanvankelijk sceptische wetenschappers.

De Taos Hum: het bromgeluid dat de wereld overspoelt

Over de 'Taos Hum' zijn er vooral in de USA websites met informatie. Daar staat te lezen dat dit bromgeluid vooral te horen is in de Verenigde Staten, Engeland en Noord-Europa. Niet toevallig zijn dit dicht bevolkte, sterk geïndustrialiseerde gebieden. Er zijn diverse bronnen die worden aangewezen als mogelijke oorzaken. Daaronder zijn onder andere transformatoren, stookketels, centrale verwarming en andere huishoudelijke apparatuur, luchtafvoersystemen, gemalen, motoren en instrumenten in de industrie en zelfs snelwegen, kortom: de lijst is eindeloos. Laagfrequente geluiden worden wel steeds vaker gemeld. Opvallend is dat dit ook in toenemende mate meldingen vanaf het platteland betreft. Het is niet ver gezocht te veronderstellen, dat een deken van niet registreerbaar maar wel degelijk hinderlijk geluid, onze wereld steeds verder overspoelt. Kwalijker is dat mensen vaak wordt aangepraat, dat het wel 'in hun hoofd zal zitten.' Of anders praten wij onszelf dit aan. We horen en lezen immers nauwelijks iets over de Taos Hum. Een van de redenen kan zijn, dat het voor onze consumptie- en productiemaatschappij aanlokkelijker is om individuen op te zadelen met de gevolgen van vervuiling: of dat nu lucht-, bodem- of gehoorvervuiling is.

Het probleem bij het opsporen

Bij het opsporen van de oorzaak van het horen van een brom, zou je zeggen: laat er iemand bij gaan zitten en luisteren. Daar zit echter een probleem. Ten eerste moet degene die meeluistert, er zijn op het moment dat de brom er ook is. Ten tweede, niet iedereen kan de Taos Hum ofwel het laagfrequentiegeluid waarnemen. Ook is een laagfrequentiegeluid tot nu toe niet altijd waarneembaar c.q. objectief te registreren gebleken wanneer autoriteiten in actie komen. Daarnaast ziet het ernaar uit dat laagfrequent geluid zeer ver kan dragen. Er worden afstanden van 50 kilometer genoemd. De bron kan dus letterlijk ver van ons bed liggen.

Feiten over de Taos Hum

Vaak wordt de Taos Hum beschreven als het geluid van een dieselmotor, maar het kan ook een andersoortig geluid betreffen met diverse toonhoogten
Slechts 2% van de mensen in Taos rapporteerden de Taos Hum, wat leidt tot de mogelijke aanname dat maar 2% van de mensen een laagfrequentiegeluid bleek te kunnen waarnemen; er zijn ook schattingen tot 11%
Volgens onderzoek wordt de Taos Hum vaker gehoord door ouderen dan door jongeren, wat mogelijk samenhangt met de neiging van jongeren om zich onder te dompelen in geluid óf een verhoogde innerlijke sensitiviteit bij ouderen
Oordopjes helpen niet; mogelijke verklaringen zijn dat deze helpen tegen hoogfrequente geluiden, of dat de Taos Hum geen auditief fenomeen is maar een vibratie

Wat is eraan te doen?

Het feitelijk opsporen en oplossen van het geluid is zoals hierboven aangegeven lastig. Individuele maatregelen nemen is waarschijnlijk een beter idee. Ten eerste is het een bevrijding voor mensen om te weten dat er wel degelijk een externe geluidsbron aanwezig kan zijn, die voor steeds meer mensen op steeds meer plaatsen constant een hinderlijk gebrom in de leefomgeving brengt. Het is zeker niet gezegd dat een eventuele brom in ons hoofd zit! Daarnaast zijn er mensen die een (niet-)tegengeluid gebruiken, zoals muziek of een zogenaamde 'white noise'. Deze geluiden, bijvoorbeeld online te vinden of op de cd, dempen het geluid van de Taos Hum. Tot slot zijn er mensen die baat hebben bij een therapievorm die helpt bij het accepteren van het geluid. Denk aan Acceptance and Commitment Therapie (ACT) of cognitieve therapie. Laat je echter niet gek maken door sensatiebeluste verhalen. Lang niet iedereen komt door 'The Hum' op een lijdensweg terecht. De gemiddelde persoon kan zich wel degelijk wapenen tegen moeilijke gevoelens en gedachten, en daarop ben jij waarschijnlijk geen uitzondering. Overigens is verhuizen een voor de hand liggend maar niet per se doelmatig idee. Wie sensitief is voor laagfrequentie geluiden, neemt die sensitiviteit mee naar de nieuwe woonplaats en pikt ook daar 'The Hum' eerder op dan anderen.

Wel melden, maar sterk in je schoenen staan

Wel is van belang dat mensen bromtonen melden bij bijvoorbeeld de GGD, Milieudienst of de autoriteiten van de provincie waar men woont. Hoe meer huishoudens bromtonen of vermoedelijke gevallen van Taos Hum melden, des te groter de kans dat overheden en gezondheidszorg klachten serieus nemen én oorzaken of oplossing niet bij het individu neerleggen. Dan nog zul je in veel gevallen sterk in de schoenen moeten staan. Ook overheden zijn vaak geneigd, om de gemakkelijkste weg te zoeken en mensen te vertellen dat sprake is van verbeelding of een eigen kwaal, in plaats van zich te richten op externe oorzaken...