Adoptiegraf Margraten

Een graf adopteren van een overleden soldaat? Kan dat zomaar? Waar kan dat en hoe moet je dat regelen? Zijn er voorwaarden aan verbonden en waarom zou ik dat doen?

Algemeen

In Zuid-Limburg ligt het dorp Margraten. Daar liggen duizenden (8301 om precies te zijn) Amerikanen uit de tweede Wereldoorlog begraven. De kruizen en Davidssterren tonen een indrukwekkend beeld. Honderden belangstellenden bezoeken dagelijks het kerkhof. Door de opstelling ademt het rust en overzicht uit. Op de muren van het Ereplein staan de namen van vermisten. Bij sommige staat een sterretje. Daar zijn later alsnog stoffelijke resten van gevonden.

Geschiedenis

In februari 1945 is het idee ontstaan om graven van overleden Amerikaanse soldaten te kunnen adopteren. Doel was de inrichting van de Amerikaanse begraafplaats te ondersteunen. De actie was een groot succes. Bij de eerste Memorial Day in 1945 waren alle graven bedekt met bloemen. Een jaar later waren alle graven geadopteerd. Het "Burger Comité Margraten" heeft vanaf 1946 een actieve rol gespeeld in de correspondentie tussen de adoptanten en de nabestaanden van de gesneuvelde soldaten. Dat leverde vaak levenslange waardevolle vriendschappen op. In 2002 is het werk van Comité overgenomen door de Stichting Adoptie Graven Amerikaanse Begraafplaats Margraten. De stichting wil vooral het werk van het "Burger Comité Margraten" voortzetten.

Adopteren van een graf

Wanneer je een graf wilt adopteren kun je dit kenbaar maken bij de Stichting Adoptie Graven Amerikaanse Begraafplaats Margraten. Je geeft je gegevens door en vervolgens worden je gegevens opgeslagen bij de stichting. Het kan zijn dat je eerst op een wachtrij wordt geplaatst omdat alle graven al geadopteerd zijn. Zodra er een graf beschikbaar komt voor adoptie krijg je bericht.

Certificaat

Zodra de adoptie rond is, krijg je een persoonlijk certificaat. Hierop staat de naam van de soldaat, zijn rang, registratienummer en bij welke eenheid hij zat toen hij sneuvelde. De datum van sneuvelen staat op het certificaat en de staat waar hij vandaan kwam. Verder staat de plaats waar hij op Margraten ligt begraven omschreven, zodat je weet waar je het graf kunt vinden. Het kan zijn dat niet alle gegevens bekend zijn, deze gegevens staan dat niet omschreven op het certificaat.

Indeling begraafplaats

Je komt de begraafplaats op via de Wall of Missing. Hier staan de namen van de vermisten soldaten vermeld. Tussen de twee muren ligt een vijver. Vanaf de Wall of Missing loop je via een kapel naar de daadwerkelijke begraafplaats. Het kerkhof is verdeeld is 16 vakken. Deze vakken zijn weer verdeeld in rijen en vervolgens op nummer. Zo vindt je snel "jouw" adoptiegraf terug.

Voorwaarden adoptie

Margraten kent de volgende huisregels:

• Het graf bezoeken; de frequentie mag jezelf bepalen
• Leggen van snijbloemen bij het graf op speciale dagen of gelegenheden (Kerstmis, Memorial Day)

Zijn er kosten aan verbonden?

Je betaalt eenmalig vijf euro (administratie)kosten voor de toezending van het certificaat en de administratieve verwerking. Meer geld storten mag altijd.

Waarom zou je een graf adopteren?

Dat is voor iedereen persoonlijk. Misschien hebben je opa of oma of ouders de soldaat persoonlijk gekend of hebben ze de oorlog meegemaakt. De meeste mensen willen de bevrijders bedanken voor het feit dat ze hun leven gegeven hebben voor ons. Het minste wat er voor de nabestaande gedaan kan worden, is het af en toe aandacht geven aan hun overleden familielid.

Na adoptie gaan veel adoptanten op zoek naar familie in Amerika. Internet is natuurlijk uitermate geschikt. Probeer in contact te komen met iemand van de staat waar hij geboren is. Over het algemeen zijn registers goed bijgehouden in Amerika. Ook via Amerikaanse veteranensites of het benaderen van de divisie waar hij actief was kan helpen in het vinden van contacten. Mocht je in contact komen met familie van de overleden soldaat, dan krijg je vooral positieve reacties. Het leeft nog steeds enorm in Amerika en ze zullen het absoluut waarderen wat je doet. Stuur foto's van het graf door naar de familie en je krijgt de geschiedenis en het levensverhaal van de persoon achter het graf te horen.