Het 'Resting Bitch Face'-syndroom

Hé, kijk eens niet zo boos! Er zijn vrouwen die regelmatig met deze opmerking moeten dealen. Zij hebben vaak een chagrijnige uitstraling terwijl ze dat helemaal niet zijn. Deskundigen noemen deze uitstraling ook wel het Resting Bitch Face (RBF)-syndroom. Wanneer hun gezicht in de ruststand staat, zien ze er dus uit als een echte 'trut'. Bekende RBF'ers zijn Eva Jinek, Kristen Stewart en Victoria Beckham. Maar wat houdt het syndroom eigenlijk in? En nog belangrijker: wat is ertegen te doen?

Wat is het 'Resting Bitch Face'-syndroom?

Ontoegankelijk, arrogant of nors. Vrouwen die van nature boos kijken, krijgen vaak deze stempels opgeplakt. In de Verenigde Staten hebben ze er een passende naam voor bedacht, namelijk het 'Resting Bitch Face' (RBF)-syndroom. Dit syndroom wordt gekenmerkt door een kwade blik met gefronste wenkbrauwen. Het gaat om vrouwen die vaak arroganter overkomen dan ze zelf willen. Volgens een columnist van de New York Times wordt de sombere, chagrijnige of peinzende gelaatsuitdrukking van sommige vrouwen geassocieerd met die van een onvriendelijke vrouw, oftewel een 'bitch'.

Is er iets tegen te doen?

Er is genoeg te doen aan een 'Resting Bitch Face'. De eerste en meest eenvoudige oplossing is gezichtsyoga. Door gezichtstoga kan het gezicht meer ontspannen. Oefen daarom iedere dag met een paar gezichtsoefeningen zodat de strenge gezichtsuitdrukking naar de achtergrond verdwijnt. Pilatesoefeningen zijn tevens geschikt voor een 'RBF'er'. Bovendien bestaat er een scala aan applicaties voor deze groep vrouwen. Voorbeelden van apps die kunnen helpen bij een sombere uitstraling zijn: Gratitude Journal, The H(app)athon Project en Face Pilates.

Sommige vrouwen gaan liever nog een stapje verder. Ze zijn niet meer tevreden over hun boze uiterlijk waardoor ze bijvoorbeeld de frons tussen hun wenkbrauwen laten elimineren door middel van botox. Er zijn zelfs vrouwen die hun mondhoeken laten opereren tot een permanente glimlach. Maar niet alle vrouwen zijn ontevreden met hun zogenaamde 'bitchy' uiterlijk. Zij houden zich ook wel staande zonder gezichtsoefeningen en botox.

De 'Resting Bitch Face': wetenschap

Dat mensen anderen beoordelen op hun uiterlijk is natuurlijk geen nieuws. Een studie heeft echter bewezen dat mensen nu ook worden beoordeeld op gelaatstrekken waarover ze helemaal geen controle hebben. De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het tijdschrift 'Trends in Cognitice Sciences' waaruit bleek dat mensen hun mening vormen over iemand op basis van gelaatstrekken. Onderzoekers noemen dit fenomeen ook wel 'faceism', een soort combinatie van racisme en 'face' (gezicht).

Tijdens het onderzoek werden er telkens vier gezichten aan proefpersonen geshowd. Deze omvatten percepties van A) competentie, B) dominantie, C) extraversie, en D) betrouwbaarheid. Uit de resultaten bleek dat mensen de gezichten aflazen waarna ze daarna conclusies trokken over de persoonlijkheid van de persoon in kwestie. Deze conclusies spelen een belangrijke rol bij onze besluitvorming. Zo kan je uit iemand zijn gezicht al aflezen of het een persoon is die graag in de zorg werkt of liever op het podium staat. Maar ook scoren mensen met een extravert, betrouwbaar of competent gezicht vaak hoger tijdens sollicitatiegesprekken.

We weten echter dat vrouwen met een 'Resting Bitch Face' gefronste wenkbrauwen hebben. Bovendien staat hun mond naar beneden. Dit heeft volgens het onderzoek nadelige gevolgen voor een RBF'er. Mensen bestempelen het gezicht van de meeste RBF'ers namelijk als introvert en dominant. Deze twee eigenschappen scoren over het algemeen lager tijdens sollicitatiegesprekken of het vinden van een partner.

Je gezichtsuitdrukking wordt dus niet los gezien van je karakter. Als mensen eenmaal een eerste indruk hebben, gaan ze er daar ook naar handelen. Onaardig kijkende mensen worden daarom vaak ook onaardig behandeld. Mensen die daarentegen vriendelijk kijken, krijgen minder snel te maken met onaardige mensen. Dit fenomeen wordt ook wel 'self-fulfilling prophecy' genoemd.

Nadelen van het 'RBF'-gezicht

Een 'RBF'-gezicht kan nadelen met zich meebrengen. Zo laat je volgens psychologen en andere deskundigen niet de beste eerste indruk achter. Mensen worden eenmaal vrolijk van vriendelijke gezichten, terwijl ze boze gezichten het liefst uit de weg gaan. Iemand die chagrijnig kijkt, laat dus vaak geen fijne indruk achter. Het gevolg hiervan is dat deze vrouwen vaak met vooroordelen te maken krijgen.

De meeste mensen die de RBF'er in kwestie niet goed kennen, zullen automatisch denken dat ze niet aardig is. Het maken van vrienden kan dus soms een uitdaging zijn. Bovendien worden deze vrouwen vaak minder benaderd tijdens het uitgaan. Ze zien er gewoonweg niet zo benaderbaar uit als andere meiden waardoor ze het liefst met rust worden gelaten. Tot slot heeft een RBF'er vaak moeite met flirten. Ze kan nogal boos kijken naar haar geliefde waardoor sommigen de indruk krijgen dat de vrouw boos is in plaats van verliefd.

Voordelen van het 'RBF'-gezicht

Hoewel je niet zo vaak wordt benaderd tijdens het uitgaan als andere dames, kan dit natuurlijk ook een voordeel zijn. Je hebt immers geen last van vervelende mannen. Bovendien zijn mensen sneller geïntimideerd door je blik. Het voordeel hieraan is dat RBF'ers sneller toegang kunnen krijgen tot bijvoorbeeld een club, chic restaurant of een andere gelegenheid. Mensen willen immers geen ruzie met een RBF'er, want als blikken konden doden...