Wereldtentoonstellingen al meer dan anderhalve eeuw

Wereldtentoonstellingen worden sinds 1851 in diverse landen gehouden en zijn bedoeld om een beeld te geven van de economische, sociale, culturele en technische ontwikkelingen van de deelnemende landen. De grote internationale exposities zijn ontstaan uit nationale exposities die in verschillende landen sinds 1756 werden gehouden.

Product van optimisme

Wereldtentoonstellingen, ook wel Expo genoemd, worden georganiseerd door het BIE (Bureau International des Expositions). In de 19e eeuw waren de tentoonstellingen een typisch product van optimisme ten aanzien van de vooruitgang in de wereld. De eerste tentoonstelling werd door de koploper van de industriële ontwikkeling, namelijk Engeland, georganiseerd in het Hyde Park in Londen met als tentoonstellingsruimte het Crystal Palace. In totaal brachten 17.000 deelnemers uit de hele wereld producten bijeen en trok de Expo 6 miljoen bezoekers.

Nieuwe vindingen, kunst en architectuur

In de loop van de jaren werden belangrijke vindingen voor het eerst op een wereldtentoonstelling gepresenteerd zoals de telefoon, auto en platenspeler. Door de tentoonstellingen werden internationale handelsbetrekkingen bevorderd en werden de eigen technische vooruitgangen gepropageerd. Maar zeker ook is de invloed van de tentoonstellingen groot geweest op het gebied van beeldende kunst en architectuur. Zo konden bijvoorbeeld ooit de meesterwerken van Renoir en Monet worden bewonderd.

Beroemde gebouwen

In de periode van de wederopbouw, meteen na de tweede wereldoorlog, werden er geen Expo’s gehouden. Het duurde tot 1958 totdat in Brussel weer een Expo werd georganiseerd.
Veel gebouwen waarin door elk land met trots wordt geëxposeerd verdwijnen weer na afloop van de Expo. Een aantal bouwwerken is echter overgebleven met enkele wereldwijd zeer bekende zoals de Eiffeltoren in Parijs of het Atomium in Brussel.

Overzicht steden van Expo’s

1851 - Londen	1884 - New Orleans	1901 - New York	1924 - Wembley	1958 - Brussel	1988 - Brisbane
1853 - New York	1885 - Antwerpen	1904 - St. Louis	1925 - Parijs	1962 - Seattle	1992 - Sevilla
1855 - Parijs	1886 - Londen	1905 - Luik	1926 - Philadelphia	1964 - New York	1998 - Lissabon
1862 - Londen	1887 - Amsterdam	1906 - Milaan	1929 - Barcelona	1967 - Montreal	2000 - Hannover
1867 - Parijs	1888 - Glasgow	1907 - Dublin	1930 - Antwerpen	1970 - Osaka	2001 - Porto
1873 - Wenen	1889 - Parijs	1909 - Seattle	1931 - Parijs	1974 - Spokane	2002 - Dugny
1874 - Dublin	1893 - Chicago	1910 - Brussel	1933 - Chicago	1975 - Okinawa	2005 - Seto
1876 - Philadelphia	1894 - San Francisco	1913 - Gent	1935 - Brussel	1982 - Knoxville	2008 - Zaragoza
1878 - Parijs	1895 - Atlanta	1915 - San Francisco	1937 - Parijs	1984 - Louisiane	2010 - Sjanghai
1880 - Melbourne	1897 - Brussel	1916 - San Diego	1939 - New York	1985 - Tsukuba	2012 - Yeosu
1883 - Amsterdam	1900 - Parijs	1922 - Rio de Janeiro	1940 - San Francisco	1986 - Vancouver	2015 - Milaan