Geurgeschiedenis
Toen de eerste nomadische mens, zo'n 700 000 jaar geleden, 'de homo erectus' niet meer over de grond hoefde te snuffelen, werd het oog belangrijker dan de neus, zo beweerde Freud in zijn 'Das Unbehagen in der Kultur' 1930Het vindingrijk gebruik maken van wat de natuur biedt, is de eerste vorm van menselijke beschaving. Geurende bloemen, welriekende grassen en vruchten, sprekende symbolen van wat eens het aards paradijs heette, werden door de eerste mensen benut.
Toen deze nomadische mensen vuur leerden maken, moeten zij aromatische planten hebben verbrand. Zo ontdekten zij waarschijnlijk dat rook de zichtbare drager werd van geuren naar de zon, naar 'daarboven', naar de hogere macht. Maar ook ontdekten zij dat sommige geuren, zichtbaar gemaakt door die rook, de ademhaling beïnvloedden. Het "beroken' van een zieke, of het parfumeren van de lucht is dan ook waarschijnlijk een van de oudste therapeutische behandelwijzen.
Egypte
De mens leerde al vroeg om de geur en kleur van bloemen en planten te gebruiken bij de rituelen van de doden. Het mummificeren wijst erop dat men toen reeds notie had van de conserverende werking van sommige sterk geurende planten. De Egyptenaren waren meesters in het gebruik van reukwerken. Niet alleen offerden zij geuren aan hun goden maar ook oefenden vooral de hooggeplaatste vrouwen invloed en aantrekkingskrachten uit door middel van geuren in pasta's en zalven. In de Universiteitsbibliotheek van Leipzig wordt een twintig meter lange, in 1872 terug gevonden papyrusrol bewaard, waarop ongeveer honderd verschillende soorten parfums, zalven en balsems en hun bereidingswijzen staan vermeld. Vanaf het begin van zijn bestaan is de mens gekweld en bezocht door ziekten en stank en heeft hij gezocht naar middelen die hem geurend en gezond maken. De oud-Egyptische geneeskunde stond reeds op een hoog peil, zo valt af te leiden uit de hiëroglyfenpapyri.Naast deze medicinale traditie, werden mirre en andere kruiden ook gebruikt als rookoffers ter vervanging van een ouder gebruik, de dierenoffers. De Perzen hebben veel van de cultuurgebruiken van de Egyptenaren en van de Sumeriërs overgenomen. De zeldzaamheid en de kostbaarheid van reukwerk maakte dat kruiden en planten winstgevende bezigheden opleverden. Babylon, onder Nebudkadnezar II (605-562 v.C), werd de eerste belangrijke parfummarkt tussen het verre - en midden oosten. Vast staat dat al in die tijd kruidenaftreksels met hun specifieke geuren, de lichamelijke gesteldheid beïnvloeden konden en dat de effecten van rook van kruiden op de geest, de mens in staat stelde al vrij vroeg bepaalde krachten toe te schrijven aan planten.
