Nodig deze zomer eens een kansarm kind uit

Europa Kinderhulp is een Nederlandse vrijwilligersorganisatie die in 1960 werd opgericht om vijftig Letse kinderen uit vluchtelingenkampen in Duitsland naar Nederland te halen. In de tuinsteden van Amsterdam logeerden de kinderen een maand lang bij gastouders. Het doorslaand succes deed de vrijwilligers besluiten hieraan een vervolg te geven. In 1961 was de stichting een feit. Sindsdien vieren jaarlijks ruim 2000 kansarme kinderen tussen 5 en 12 jaar tweeënhalve week vakantie in Nederland.

Kansarm

De kinderen, afkomstig uit Duitsland, Frankrijk, Oekraïne, Oostenrijk, België en Nederland zelf, logeren bij gastouders verspreid over het hele land. Deze jongens en meisjes kunnen zelden of nooit op vakantie en zijn kansarm doordat:

• ze uit gezinnen komen met grote sociale of financiële problemen;
• ze wonen in buurten zonder speelruimte;
• ze uit grote gezinnen komen met een krappe behuizing;
• hun ouders er door ziekte of andere moeilijkheden onderdoor dreigen te gaan;
• hun ouders bezig zijn zich uit hun problemen op te werken en een steuntje kunnen gebruiken;
• ze misschien niet in materieel opzicht, maar wel om andere redenen aandacht en begeleiding missen;
• ze uit oorlogsgebieden komen;
• ze uit streken komen die getroffen zijn door een milieuramp.

Projecten

In de laatste twee gevallen gaat het om projecten waarbij kinderen, die voor ons niet-gangbare talen spreken, meestal twee-aan-twee in een gastgezin worden ondergebracht. Ook reizen er altijd een of meer volwassenen mee die in voorkomende gevallen kunnen tolken. Zo bijvoorbeeld, wanneer de financiën het toelaten, kinderen uit Moldavië uitgenodigd.

Vrijwilligers

Europa Kinderhulp draait als stichting volledig op vrijwilligers, in totaal ruim 300 medewerkers, in samenwerking met gastgezinnen en donateurs (particulieren, bedrijven en instellingen) zoals de Sponsorloterij. Elke euro wordt voor de volle 100% gebruikt voor de activiteiten die nodig zijn om deze hulp te verwezenlijken. De grootste kostenpost vormen de reiskosten van de kinderen, verzekeringen en organisatiekosten als porti, telefoon-, reis- en vergaderkosten en verzekeringen. Europa Kinderhulp ontvangt geen subsidie.

Gastgezin

Als gastouder (in de leeftijd van 21 tot 69 jaar ben je geschikt) wordt van je verwacht dat je jouw gast op een vooraf afgesproken plaats in je regio ophaalt en terugbrengt. Behalve een slaapplaats en speelruimte bied je haar of hem natuurlijk warmte, begrip en geduld. Want, uit welk land ook afkomstig (zelfs uit Nederland), ze komen altijd uit een achterstandssituatie en verheugen zich op de vakantie, al is het natuurlijk even wennen, voor beide partijen. Ervaring met kinderen en talenkennis zijn prettig, niet noodzakelijk! Ook is het niet nodig speciale uitstapjes te maken of veel geld uit te geven, bijvoorbeeld aan nieuwe kleren, als het kind nauwelijks iets bij zich heeft. Waar het om gaat is dat de logé geniet van de huiselijke gezelligheid, geborgenheid en een andere omgeving.

Voorbereiding

De afgelopen jaren bleek het steeds moeilijker gastgezinnen te vinden; misschien doordat steeds meer mensen zelf op vakantie gaan (je mag het kind niet mee naar het buitenland nemen!) of omdat beide ouders werken en het teveel vinden er ook nog een vakantiekind bij te nemen. Mocht je er toch over nadenken dan kun je je via de website aanmelden en volgt een selectiegesprek waarin je meer informatie ontvangt en je twijfels of zorgen kunt ventileren. Zijn jullie het eens geworden dan is er kort voor de vakantie een voorpraatbijeenkomst zodat je goed bent voorbereid. Er is ook altijd vraag naar reserve-adressen voor het geval gastouders plotseling moeten afzeggen wegens ziekte of andere omstandigheden.

Op Verhaal

Veel gastouders vragen jaren achterelkaar hetzelfde vakantiekind terug. Soms blijven ze elkaar schrijven. Soms laat een kind niets meer van zich horen, bijvoorbeeld omdat het niet gewend is om brieven te schrijven. Tijdens een eerste vakantie kunnen er wel eens wrijvingen en misverstanden ontstaan, toch zeggen gastouders over het algemeen dat ze zich verrijkt voelen door de ervaring met hun vakantiekind. In het blad Op Verhaal staan ervaringen, verhalen en mededelingen van en voor gastgezinnen en medewerkers. Je kunt dit blad bij de stichting aanvragen.

Zo'n kind gun je toch vakantie?

De meeste kinderen komen in de zomermaanden. Wanneer precies hangt af van de provincie waarin je woont, en ook de herkomst van de kinderen wordt daardoor bepaald (op de website is te zien aan welk land jouw provincie gekoppeld is). Een kleine groep Franse kinderen brengt ook de kerstvakantie in ons land door.
Net als wij allemaal, en nog wat meer, hebben kansarme kinderen er behoefte aan de dagelijkse sleur te doorbreken. Drie weken zijn daarvoor precies genoeg. Het alternatief is thuisblijven in een omgeving die weinig of niets te bieden heeft. Dus: gun zo'n kind vakantie!

Heb je interesse, neem dan via Europa Kinderhulp rechtstreeks contact op met de organisatie.