Stichting Return to sender en de Hema

De Hema heeft een aantal bijzondere producten in haar assortiment. Misschien heb je ze wel eens in de schappen zien liggen: kleurrijke, handgemaakte producten die aan verre oorden doen denken. Naast het bekende Hema logo zie je ook het logo van Return to sender. Wat is dit voor een stichting? Wat zijn de doelstellingen, wie zitten er in de organisatie en waar komen de producten vandaan?

Doelstelling

Return to sender heeft als doel om op een inspirerende manier bij te dragen aan de armoedebestrijding in de wereld. Dit doel proberen zij na te streven door de lokale economie te stimuleren en de mensen zo onafhankelijker te maken. Zij geloven dat eerlijke handel voor economische duurzaamheid zorgt. Met de winst die door de verkoop van de producten gegenereerd wordt investeert Return to sender bijvoorbeeld in onderwijs. Dit is volgens de initiatiefnemers een belangrijk wapen in de strijd tegen armoede.
Hoe meer handel er wordt gedreven, hoe meer werk er ontstaat en hoe onafhankelijker men wordt.

Katja Schuurman

Een van de initiatiefneemsters van het project Return to sender is Katja Schuurman. Samen met Tessa Vos en Maarten van Huijstee heeft zij de stichting in 2006 opgezet. Sindsdien maken zij met nog vier anderen deel uit van het bestuur, waarvan Katja de voorzitter is. Er zijn in totaal zo’n twaalf mensen werkzaam binnen deze organistatie, waarbij ieder vanuit zijn eigen vakgebied (communicatie, design, marketing) een bijdrage levert.

Voor welke landen zet Return to sender zich in?

De landen waar de stichting de producten van inkoopt en die ze met de winst van de verkoop van de producten ondersteunt zijn:

• Mexico
• Sri Lanka
• Senegal
• Madagaskar
• Guatemala
• Cambodja
• Brazilie
• Marokko
• Peru
• Zuid-Afrika
• Bolivia
• India
• Vietnam
• Kenia
• Thailand
• Mongolië
• Nepal

Producten

Een greep uit de producten die door deze landen worden gemaakt:

• tassenhangers
• sieraden
• poncho's
• sjaaltjes
• knuffels
• manden
• tassen

Projecten

Enkele voorbeelden van projecten waar Return to sender aan bijdraagt:
In Guatamala worden kinderen uit de Maya cultuur achtergesteld. Daarom is er een speciale Maya school opgericht , die niet afhankelijk is van de overheid. Hier worden kinderen met name onderwezen in natuur- en scheikunde, waarmee zij de basis kunnen leggen voor een medisch beroep. Bovendien worden de kinderen in hun waarde gelaten en kunnen zij hun traditionele Maya kleding dragen en hun eigen taal blijven spreken.

In Cambodja is vrouwenhandel en gedwongen prostitutie aan de orde van de dag. Hier werkt Hagar International projecten samen met Return to sender om de vrouwen te helpen een inkomen op te bouwen door een vak te leren als coupeuse of kok. Getraumatiseerde vrouwen kunnen zo werken aan een duurzaam inkomen.

In Oost Sri Lanka wonen veel kinderen die een trauma hebben opgelopen na de tsunami en de strijd tussen Tamil strijders en de overheid. Een plaatselijke organisatie zet zich in om de kinderen naast onderwijs ook te helpen op psychosociaal vlak, waardoor zij hun trauma beter kunnen verwerken.

In Senegalkunnen ongeletterde vrouwen leren lezen en schrijven en wordt ze geleerd hun handel in zelfgevlochten manden beter te organiseren, waardoor hun verkoopkansen stijgen.

Samenwerking met de Hema

De producten die Return to sender aanbiedt, kun je kopen via hun eigen webwinkel op internet. Daarnaast heeft de Hema ook een deel in haar assortiment opgenomen. Sinds het voorjaar van 2007 zijn de producten in de Hema winkels verkrijgbaar, dit doen zij om te helpen de afzetmarkt voor de armste landen in het Westen te vergroten. Bij het ontwikkelen van de producten die de Hema verkoopt, hebben de Hema ontwerpers een grote rol gespeeld, waarbij zij hun expertise op het gebied van modetrends en design samen met ontwerpers Return to sender hebben gedeeld. De winst die uit de verkoop via de Hema voortkomt, wordt eveneens geherinvesteert in het land waar het product wordt gemaakt. Zo kan men nieuwe projecten opstarten om nog meer arme gebieden te helpen in hun economische ontwikkeling.

Samenwerking met andere partners

Naast de Hema werkt Return to sender ook samen met de bedrijven Boer en Croon het CBI (Centrum tot bevordering van de Import uit ontwikkelingslanden ), Butterfly Works en Achmea.