Making Social Science Matter

Het boek Making Social Science Matter van Bent Flyvbjerg gaat over hoe je sociologische onderwerpen in een sociologisch debat kunt plaatsen.

Making Social Sciense Matter is in 2001 uitgegeven, maar is nog steeds relevant voor de huidige sociologie. De ondertitel van het boek is Why social inquiry fails and how it can succeed again. Volgens de Deen worden de sociale wetenschappen nog te vaak vergeleken met de natuurwetenschappen en wordt er op een verkeerde manier onderzoek gedaan. De sociale wetenschappen zijn significant verschillend van de natuurwetenschappen en vereisen dan ook andere onderzoeksmethoden.

De sociale wetenschappen moeten dus geen algemene en voorspellende theorieën opstellen, maar zich richten op een reflexieve analyse van waarden en macht waarbij de context van een onderzoek een belangrijke rol speelt. Flyvjberg houdt in zijn boek ook een pleidooi voor het toepassen van casestudies, omdat dit volgens hem de beste manier van onderzoeken is. De onderzoeker moet betrokken zijn bij de samenleving, waarde hechten aan waarden en midden in het onderzoek staan.
Phronesis is, betoogt Flyvjberg, de manier om sociaal onderzoek te doen.

Phronesis is het denken van hoe en waarom we op een bepaalde manier moeten handelen om dingen en onze levens te kunnen veranderen. Het gaat dus om interpretatie. Volgens Flyvbjerg wordt er te weinig aan phronesis gedaan in de sociale wetenschappen en dat is jammer omdat juist deze manier van onderzoeken de sociale wetenschap naar een hoger plan zou kunnen tillen.

Volgens Flyvbjerg bestaat de ideale theorie voor de wetenschap uit zes elementen: het moet expliciet zijn (niet per interpretatie anders), universeel, abstract (niet afhankelijk van voorbeelden), context onafhankelijk, systematisch en compleet en voorspellend. Hierdoor kan sociologie volgens de Deen niet een ideale theorie hebben. Immers, sociale wetenschappen kunnen niet voorspellend zijn. De genoemde theorie is gebaseerd op een natuurwetenschappelijk model en zoals de Deen eerder al aantoonde moet je natuurwetenschappen en sociale wetenschappen niet met elkaar vergelijken. Ik vind het jammer dat Flyvbjerg deze ideale theorie dan wel noemt, zonder een nieuwe ideale theorie te bedenken voor de sociale wetenschap.

Ondanks de lichte kritiek is Making Social Science Matter een boek dat in geen enkele sociologische boekenkast mag onderbreken. De aandacht die Flyvbjerg geeft aan phronesis is goed en ongekend. Ook ik ben van mening dat phronesis de beste manier is om sociaal onderzoek te doen, omdat je verder kijkt dan de gegeven feiten. Sociaal onderzoek kan met phronesis dus verder gaan. Ik zou zelf niet zo ver gaan als Flyvbjerg om te zeggen dat casestudies de beste manier van onderzoeken is, maar ik denk dat kwalitatief onderzoek in het algemeen wel van een zeer groot belang is voor de sociale wetenschap.

Wel is het jammer dat het middenstuk van het boek, waarin het gaat over machtsrelaties en er een vergelijking wordt getrokken tussen de theorieën van Michel Foucault en Jurgen Habermas, nogal onduidelijk is. Flyvbjerg verzuimd om duidelijk aan te geven waar de theorieën van deze sociologen overgaan. Enige kennis van zaken is dus wel vereist voor het lezen van dit boek. Maar later maakt de Deen dit alles weer goed in de laatste hoofdstukken waarin hij een korte duidelijke samenvatting geeft en waar voor de lezer alles op zijn plaats valt. © 2007 - 2009 Imke, gepubliceerd in Sociaal Cultureel (Mens en Samenleving) op 20-04-2007, laatst gewijzigd op 06-11-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Imke is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Gerelateerde links

Wikipedia en Universiteit van Amsterdam.

Verwante artikelen

• Social News sites: het publiek als editor: Social news sites zijn nieuwssites waarbij de content op een democratische wijze tot stand komt. Gebruikers kunnen zelf nieuwsitems voorstellen en stemmen op items…
• Afkorting en vertaling ministeries: Afkorting en vertaling van alle ministeries in Nederland. Vertaald in zowel het Engels, Duits, Frans en Spaans. Tevens voor ieder ministerie de juiste afkorting.
• Wat is marketing?: Velen denken dat marketing te maken heeft met verkopen en reclame maken, wat niet klopt. Marketing omvat meer dan dat en is het aanbieden van goederen of diensten waarbij rekening wordt ge…
• Recensie: Bavo Dhooge – Straks werd ons geluk vermoord: Wat doe je als liefde strafbaar is, maar je toch verliefd wordt? Brice is getuige bij een geheim huwelijk, maar dat huwelijk verloopt niet helemaal zoa…