Wat is een ware christen?

Wat maakt een mens tot een ware christen? Volgens de Bijbel, is er meer nodig om een ware volgeling van Jezus Christus te zijn dan de meeste mensen denken. Hoe beschrijft het Woord van God een ware christen? Wat betekenen christelijke termen als geroepen, uitverkoren en trouw? Vragen die wel eens gesteld kunnen worden. Ook de begrippen berouw en bekering komen aan bod evenals de doop en een christelijke levenswijze.

De term “christen” wordt algemeen gebruikt om de mensen die in Jezus Christus geloven te beschrijven.

Er bestaan echter verschillende ideeën over wat deze term juist betekent.
Wie anders dan Jezus Christus, het Woord van God, heeft het meeste recht om dit te bepalen. Vergelijk het met een lidmaatschap van een vereniging. Het bestuur bepaalt wie er lid kan worden en aan welke voorwaarden de leden moeten voldoen.
Zo ook met christenen. God bepaalt aan welke voorwaarden wij moeten voldoen om ons christenen te mogen noemen.
Mensen die in Christus geloven hebben meestal graag dat zij als ware christenen beschouwd worden – maar wat is het, dat bepaalt dat iemand een ware volgeling van Jezus Christus is? Is er wel een manier om hier een juist inzicht over te krijgen?
Nu gebruikt de Bijbel zelf het woord christen slechts drie keer:

• (Handelingen 11:26)
• (Handelingen 26:28)
• (1 Petrus 4:16).

” Toen hij hem gevonden had, nam hij hem mee naar Antiochië. Een vol jaar lang maakten zij deel uit van de gemeente en gaven ze onderricht aan een grote groep mensen. Het was ook in Antiochië dat de leerlingen voor het eerst christenen werden genoemd.”
” Toen zei Agrippa tegen Paulus: ‘Het scheelt maar weinig of u maakt nog een christen van me.’”
” Wie echter als christen lijdt, moet zich niet schamen, maar God eren met die naam.”
Nochtans worden er verschillende aspecten van het christendom overvloedig genoemd. De apostel Paulus schreef bijvoorbeeld dat we hem moesten nadoen, net zoals hij Christus nadeed:
” Wees mijn navolgers, zoals ik het ben van Christus.” (1 Korinthe 11:1).
Dit is een zeer belangrijke omschrijving van een ware Christen, maar er is meer.

Geroepen, uitverkoren en trouw

De Bijbel geeft ons nog meer details:
Zo moet bijvoorbeeld een persoon GEROEPEN zijn door God om een Christen genoemd te kunnen worden. In de parabel van het huwelijksfeest, stelde onze Redder het zo: in (Mattheus 22:14)
Immers, velen zijn geroepen, maar weinigen zijn uitgekozen.
De roeping heeft te maken met een uitnodiging:
Hij stuurde zijn slaven om de gasten te roepen die voor de bruiloft genodigd waren, maar ze wilden niet komen
(in vers 3). Velen worden geroepen, maar slechts enkelen willen komen.
Waaruit worden de mensen geroepen, en waar naar toe? Het is een geroepen worden zoals (1 Petrus 2:9) het beschrijft:
Maar u bent een uitverkoren geslacht, een koninklijk priesterschap, een heilige natie, een volk dat zijn bijzonder eigendom werd om de roemruchte daden te verkondigen van Hem die u uit de duisternis heeft geroepen tot zijn wonderlijk licht
God roept iedereen die Hij uitkiest (uitverkoren), UIT DE GEESTELIJKE DUISTERNIS EN MISLEIDING die deze wereld vervuild en onthult aan hen Zijn wonderbaarlijke Waarheid. Vanuit deze roeping volgt het begrijpen van de waardevolle Waarheid. Wanneer we gehoorzaam beantwoorden aan die roeping en uit de geestelijke duisternis stappen, is dit het bewijs dat we bij de UITVERKOREN mensen horen.
En als we vervolgens TROUW blijven, kunnen we de belofte op onszelf toepassen, dat we bij de Koning der koningen horen, bij Gods familie: ” Zij zullen oorlog voeren tegen het lam, maar het lam zal hen overwinnen; want het lam is de Heer der heren en de Koning der koningen, en zij die bij Hem zijn, zijn de geroepenen, de uitverkorenen en de getrouwen.” (Openbaring 17:14).
Zoals dit vers uitlegt: Degenen die Bij Jezus Christus horen (christenen), om de belofte te kunnen ontvangen moeten we geroepen, uitverkoren en trouw zijn.

Maar wat voor mensen roept God dan WEL?

• 1 Korinthe 1:26-27
• vergelijk ook Mattheus 11:25-26

” Denk maar aan uw eigen roeping, broeders en zusters. Naar menselijke maatstaf waren daar niet veel geleerden bij, niet veel machtigen, niet velen van hoge afkomst. Nee, wat voor de wereld dwaas is, heeft God uitgekozen om de wijzen te beschamen; wat voor de wereld zwak is, heeft God uitgekozen om het sterke te beschamen;”.
” In die tijd nam Jezus het woord: ‘Ik dank U, Vader, Heer van hemel en aarde, omdat U dit verborgen hebt voor wijzen en verstandigen en het onthuld hebt aan eenvoudigen. Ja, Vader, zo hebt U het goedgevonden.”
Jezus benadrukte dat belastingontvangers (toen, en nu nog steeds, geen populaire bevolkingsgroep) en hoeren nog eerder het Koninkrijk van God zouden binnengaan dan degenen die in die dagen als rechtvaardig werden beschouwd.
Typisch genoeg, waren deze laatste categorie van mensen vooral rechtvaardig in hun eigen ogen.
Aan de andere kant, waren de mensen in de lagere klassen meer geneigd om hun onvolkomenheden te onderkennen, en zagen ook sneller de nood in om zich te bekeren van hun zonden. In het algemeen gesproken zullen zij ook eerder de waarde van vergeving erkennen die mogelijk werd gemaakt door het offer van Jezus aan het kruis.

• (Mattheus 21:23)
• (Mattheus 21:31-32)

” Hij ging de tempel binnen en tijdens zijn onderricht kwamen de hogepriesters en oudsten van het volk naar Hem toe en zeiden: ‘Met welke bevoegdheid doet U dit? En wie heeft U die bevoegdheid gegeven?’”
” Wie van de twee heeft de wil van de vader gedaan?’ Ze zeiden: ‘De eerste.’ Jezus zei hun: ‘Ik verzeker u, tollenaars en hoeren gaan u voor naar het koninkrijk van God. Toen Johannes naar u toe kwam op de weg van de gerechtigheid, hebt u hem geen geloof geschonken. De tollenaars en de hoeren hebben hem wel geloof geschonken. Maar u hebt zich ook later, toen u dat zag, niet bedacht en hem geen geloof geschonken.”

Let wel, Jezus zei niet 'dat deze mensen het Koninkrijk van God niet zouden kunnen binnengaan', enkel dat het voor hen veel moeilijker zou zijn, omdat mensen met aanzien en autoriteit niet zo snel geneigd zijn om hun fouten toe te geven.
Daarom kiest God meestal niet de mensen die zichzelf als belangrijk en invloedrijk zien, maar eerder degenen die bereid zijn om de hand in eigen boezem te steken en hun eigen fouten willen toegeven. Zij zijn nederiger en zullen sneller iets aanleren, omdat zij niet bang zijn om zijn hun menselijke tekortkomingen onder ogen te zien. Het zijn mensen die vergissingen in het leven hebben gemaakt en dit ook beseffen.
Dat is gedeeltelijk de reden waarom God de niet wijzen en verstandigen heeft uitgekozen, en liever werkt met degenen die de wereld ziet als eenvoudig van geest en zwak.
Zij zullen sneller inzien dat zij Gods hulp nodig hebben. Aan de andere kant zullen de machtigen en degenen die goed voor zichzelf kunnen zorgen sneller falen om hun afhankelijkheid van God te zien.

Wie roept God NU?

Roept God nu de meerderheid van de mensen?
De meeste mensen denken dit. Maar als dit zo is, heeft Hij klaarblijkelijk niet veel succes.
Nadat Jezus drie en half jaar rondgetrokken had door Israël - waarbij hij onderwijs gaf - waren er slechts 120 volgelingen samengekomen op de eerste Pinksterdag om deel te worden van de kerk die Christus begon.
Jezus ware volgelingen werden beschreven als een ‘kleine kudde’, die een smal en moeilijk pad, dat leidt naar het eeuwige leven widlen volgen, en dat zeer weinigen vinden temidden van ‘deze huidige kwade tijden’.:
[List]
(Lucas 12:32)
(Mattheus 7:13-14)
(Galaten 1:4)

"Wees niet bang, kleine kudde, want het heeft jullie Vader behaagd je het koninkrijk te schenken.”
"Ga binnen door de nauwe poort. Want wijd is de poort en breed is de weg die naar de ondergang leidt; er zijn vele mensen die daarlangs gaan. Hoe nauw is de poort en hoe smal de weg die naar het leven leidt; er zijn maar weinig mensen die hem vinden.”
”(Jezus,) die zich heeft gegeven voor onze zonden, om ons te ontrukken aan de tegenwoordige slechte wereld, volgens de wil van onze God en Vader,”

Zelfs als al de mensen die gezien worden als ‘christenen’, beschouwd worden als geroepen door God, zijn er nog meer mensen die Jezus Christus niet erkennen als God, of zelfs nog nooit van Zijn Naam gehoord hebben. Dit is moeilijk te rijmen met het idee dat God iedereen roept op dit moment.

God heeft echter in zijn Woord geopenbaard dat Hij ons het eeuwige leven niet wil onthouden:
Zeg tegen hen: “Zowaar Ik leef – godsspraak van de Heer God – Ik wil de dood van de zondaar niet, maar Ik wens dat hij zich betert en in leven blijft. Bekeer u, bekeer u en beter uw leven. Waarom zou u sterven, volk van Israël?” (Ezechiël 33:11)
Maar God heeft ook in Zijn Woord laten zien dat Hij een machtig plan heeft door hetwelk iedereen uiteindelijk Zijn gewenste levenswijze zal kennen. Door dit reddingsplan te bestuderen, leren we dat het niet in Gods bedoeling ligt om de meerderheid van de mensen op dit ogenblik te bereiken, maar wel om ons de les te leren van menselijke ondervinding, van hoe het is om onder de heerschappij van Satan te leven.
Nadat zij hun harde lessen in de school van het leven hebben geleerd door ervaring, zullen er nog veel meer mensen de wens hebben om Gods wil te doen. In de toekomst zal het contrast tussen de door God verlangde levenswijze en deze van Satan overduidelijk zijn,
Om hierover meer te weten te komen, kijk uit naar de volgende specials:

• Wat is je uiteindelijke bestemming?
• Gods plan voor Zijn heilige dagen

Op Gods tijd , wanneer de mensen bereid zullen zijn om zelf te onderzoeken wat goed en kwaad is, zullen zij ontdekken dat alleen de Almachtige God kan bepalen wat goed en kwaad, heilig en niet-heilig, recht of krom is .
Tragisch genoeg, zal deze les verlengd worden over de rest van de menselijke geschiedenis. Net zoals Adam en Eva, hebben de mensen steeds weer zelf willen uitmaken wat goed en kwaad was; terwijl ze Gods richtlijnen naast zich neer legden. Jammer genoeg hebben we de pijnlijke vruchten geoogst van deze foute keuzes door de eeuwen heen.
” Maak u niets wijs: God laat niet met zich spotten. Wat een mens zaait zal hij ook oogsten.”

Er wordt een juiste eredienst verlangd

Zouden deze foute keuzes en beslissingen kunnen leiden tot een verkeerde eredienst van God en Jezus Christus? Jezus zelf maakt ons duidelijk dat enkel het gebruiken van ons nog geen christenen maakt:
” Niet ieder die Heer! Heer! tegen Mij zegt, zal het koninkrijk der hemelen binnengaan, maar alleen hij die de wil doet van mijn Vader in de hemel.” (Mattheus 7:21)
Zag u dit? Het is mogelijk om God te aanbidden en GEEN ware christen te zijn!
Christus gaf een waarschuwing aan iedereen die hun eigen praktijken en doctrines zouden opleggen, en verkeerdelijk denkend dat God zulke erediensten zou aanvaarden:
” Huichelaars, treffend heeft Jesaja over u geprofeteerd: Dit volk eert Mij met de lippen, maar hun hart is ver van Mij. Hun verering stelt niets voor; wat ze als ware leer brengen zijn voorschriften van mensen.” (Mattheus 15:7-9)
Jezus leerde dat hoewel God wel duidelijk het onderwerp van hun verering was, zulke eredienst nutteloos en waardeloos is, omdat zij verkozen om de Heer God op hun eigen manier te aanbidden, in plaats van op de manier die God zelf had voorgeschreven..
Een ware christen daarentegen zal God eren volgens Gods instructies in Zijn Woord, de Bijbel, en niet volgens zijn eigen bedenkingen en voorstellingen:
”Nee, zo mag u de heer uw God niet vereren. Want alle mogelijke gruwelen die de heer verafschuwt, hebben zij voor hun goden bedreven; zelfs hun zonen en dochters hebben zij voor hun goden verbrand. “ (Deuteronomium 12:31)
De bijbel benadrukt dat we dagelijks moeten streven om te leven volgens het woord van God:
”Hij heeft u vernederd en u honger laten lijden, maar u ook het manna te eten gegeven dat u noch uw vaderen ooit hadden gezien. Hij wilde u daardoor laten beseffen dat de mens niet leeft van brood alleen, maar van alles wat uit de mond van de Heer komt” (Dt 8:3) en (Lk 4:4): Jezus antwoordde hem: ‘Er staat geschreven: Niet van brood alleen zal de mens leven.’
Terwijl niemand ooit zijn redding kan verdienen, omdat het Gods gratis genadegave is, (vergelijk Romeinen 6:23) zal God zeker de mensen, die koppig volhouden om ‘eigenwijs’ door te gaan met wat ze altijd al deden volgens hun inzichten. Dit is een belediging aan God, zeggende: ‘Wij weten het beter dan God, die het beschreven heeft in Zijn Woord.’
Al sinds Adam en Eva toegaven aan de misleiding van Satan, hebben de meeste mensen geen benul van Gods waarheid. Ze realiseren zich niet dat Satan de duivel, gewoon niet gestopt is met de overgrote meerderheid van de mensheid te misleiden:
”Wij weten dat wij bij God horen, terwijl de hele wereld in de macht van de boze is.” 1 (Johannes 5:19)
”De grote draak werd neergeworpen, de oude slang, die Duivel en Satan heet en de hele wereld misleidt; hij werd neergeworpen op de aarde en zijn engelen met hem.” (Openbaring 12:9)
In vele gevallen, denken mensen zelfs in alle oprechtheid dat wat zij doen het juiste is. Zij begrijpen eenvoudigweg niet dat Satan, de echte god van deze eeuw is.
”voor de ongelovigen; hun denken is door de god van deze wereld zo verblind, dat zij de glans niet ontwaren van het evangelie van de heerlijkheid van Christus, die het beeld van God is.” (2 Kor 4:4)
En dat Satan in die hoedanigheid zijn misleidende, leugenachtige invloed zodanig heeft uitgebreid, zodat zelfs het onderwijs en de praktijken worden omarmd door de hoofdstroom van het christendom.
”Schijnapostelen zijn het, oneerlijke werkers, die zich voordoen als apostelen van Christus. En geen wonder: de satan zelf vermomt zich als een engel van het licht. Het is dus niets bijzonders als zijn dienaren zich voordoen als dienaren van gerechtigheid. Maar hun einde zal beantwoorden aan hun daden.” (2 Korinthe 11:13-15).
De echte test begint wanneer God iemands geest opent voor Zijn waarheid. Eenmaal dat de Schepper begint om de waarheid te openbaren aan iemand, zal die persoon een verantwoordelijkheid dragen om er naar te handelen.. Wanneer die persoon dan geen bereidheid toont om zijn leven te veranderen naar wat God hem leert, zal God stoppen met het toevoegen van meer inzicht. Deze persoon heeft dan aan God laten zien dat hij of zij niet wil handelen volgens wat hij geleerd heeft.

God verlangt verandering.

Om een ware christen te kunnen zijn, moet men een noodzakelijke stap zetten: Iedereen heeft een oprecht berouw nodig. Na het krachtige getuigenis van Petrus op de eerste Pinksterdag – de dag dat het begin inluidde van de Nieuw Testamentische kerk – werden velen ‘in het hart geraakt’ wanneer zij erkenden dat het hun zonden waren waarvoor Jezus Christus gekruisigd was.
Toen zij dit hoorden kromp hun hart ineen en ze zeiden tegen Petrus en de andere apostelen: ‘Wat moeten wij doen, broeders?’ (Handelingen 2:37).
De treffende preek van Petrus maakte juist duidelijk wie Jezus was – de beloofde toekomstige Koning die God uit de doden had opgewekt, en door dit te doen had God Hem zowel Heer als Messias (Christus):
Broeders, ik mag over de aartsvader David wel ronduit tegen u zeggen dat hij gestorven en begraven is; tot op de dag van vandaag bevindt zijn graf zich bij ons.
Omdat hij een profeet was en wist dat God hem onder ede gezworen had dat Hij een van zijn nazaten zou laten zetelen op zijn troon,
sprak hij met vooruitziende blik over de opstanding van de Messias: dat Hij niet aan het dodenrijk zou worden overgelaten en zijn lichaam geen bederf zou zien.
God heeft deze Jezus laten opstaan; daarvan zijn wij allen de getuigen.
Dus moet heel het huis Israël zeker weten dat God Hem tot Heer en Messias heeft aangesteld, deze Jezus, die u hebt gekruisigd.’ (verzen 29-32, 36).
Hun zonden hadden de dood van Gods eigen Zoon noodzakelijk gemaakt!
Toen zij dit hoorden kromp hun hart ineen en ze zeiden tegen Petrus en de andere apostelen: ‘Wat moeten wij doen, broeders?’ Petrus zei tegen hen: ‘Bekeer u! Ieder van u moet zich laten dopen in de naam van Jezus Christus tot vergeving van uw zonden. Dan zult u de gave van de heilige Geest ontvangen. De belofte geldt immers voor u en uw kinderen, en voor allen ver weg, die de Heer onze God erbij zal roepen.’ (verzen 37-39).
We zien hier enkele noodzakelijke stappen om een ware christen te worden. Eerst en vooral moet een christen geroepen worden door God. Dan moet hij zich bekeren van zijn zonden uit het verleden – (een paar seconden zijn ook al het verleden!) Hoewel bekering een zeer belangrijk onderwerp is, dat meer studie vraagt, dan hier mogelijk is, moeten we beseffen dat het veel meer is dan enkel een emotionele ervaring. Het is een waarlijk levensveranderend proces.
Bekering betekent verandering, zich omdraaien, stoppen op de weg die je gaat. Het is om echt spijt te hebben van je zonden, evenals berouw te hebben over je toegeven aan, en verlangens om de verkeerde dingen te doen.
In Bijbelse termen, wordt dit veranderingsproces, de overgave van jezelf, en je leven in Gods handen leggen bekering genoemd. Vanzelfsprekend kan een mens niet alles in een keer veranderen, maar iemand kan een berouwvolle houding hebben en al de goede weg inslaan, en basis veranderingen in zijn of haar leven aanbrengen wanneer een nieuwe weg wordt en een nieuw leven van herstel wordt ingeslagen. Dan zal die persoon al … vrucht … waaruit bekering blijkt. voortbrengen. (Mattheus 3:8)
(Om dit proces van berouw en bekering te begrijpen komt zijn de specials ‘de weg nar het eeuwig leven’ en ‘je leven veranderen’ in voorbereiding.
Om proces te kunnen hebben, is het noodzakelijk om te begrijpen wat berouw is. Als iemand niet weet dat stelen een zonde is, kan hij er geen berouw over hebben; als hij niet weet wat het ontheiligen van Gods naam, of de rustdag is, kan hij hier geen berouw of spijt over deze overtredingen hebben. Dit is waar Gods roeping – het openbaren van Zijn waarheid zodat we ware christenen kunnen worden – in praktijk kan worden gebracht. Onze Schepper onthult de waarheid in Zijn Woord, de Bijbel, zodat wij in staat zijn om te begrijpen wat zonde is en zodat we tot de levenswijze zouden kunnen komen die Hij voor ons in gedachten heeft.
De bekering kan alleen beginnen na het berouw. Wanneer iemand geen berouw heeft, zal hij ook niet willen veranderen. Iemand die niet weet dat hij iets verkeerd doet, zal steeds weer dezelfde fouten blijven herhalen tot een ander hem er liefdevol op wijst. Het kernwoord is hier ‘liefdevol.’
Je kan iemand op verschillende manieren er op wijzen dat hij verkeerd bezig is. Maar elke vijandige manier, zoals spot, sarcasme, boosheid of andere negatieve uitingen van kritiek, zullen meestal niet het gewenste effect bereiken. Het maakt dat de persoon zich aangevallen voelt en dringt hem op zijn minst in de verdediging.
Het liefdevol wijzen op een verkeerde levenswijze heeft de meeste kansen om iemand tot berouw en bekering te brengen. Want bekering houdt in het zich afwenden van het oude en het omdraaien naar het nieuwe – door God gewenst – leven.
Zo stellen we vast dat iemand nooit een ware christen kan worden zonder berouw of bekering.

De volgende noodzakelijke stap

Petrus onderwijst ons dat we na dit oprechte berouw en bekering gedoopt moeten worden:
Petrus zei tegen hen: ‘Bekeer u! Ieder van u moet zich laten dopen in de naam van Jezus Christus tot vergeving van uw zonden. Dan zult u de gave van de heilige Geest ontvangen. (Handelingen 2:38)
Het Griekse woord dat hier gebruikt wordt voor dopen: “baptizō (βαπτίζω)” betekent volgens ‘Strong's Exhaustive Concordance’ reinigen door onderdompeling, wassen, schoonmaken met water, zichzelf wassen, baden
De waterdoop is een fysieke daad om ons een levensnoodzakelijke les te leren.
Dopen door mensen te besprenkelen of water uit te gieten wordt gezien als het geestelijk symbool van een belangrijke ceremonie. In de Bijbel echter, wordt de doop in het boek Romeinen beschreven als een symbool voor onze dood, begrafenis en opstanding in een nieuw leven door Jezus Christus. Door de doop wordt onze ’oude mens’ op een symbolische wijze begraven in een watergraf, en we staan uit dit graf op als een nieuwe persoon om een nieuw leven te beginnen (verzen 3-13):
Weet u niet dat wij door de doop, die ons één heeft gemaakt met Christus Jezus, delen in zijn dood? Door de doop in zijn dood zijn wij met Hem begraven, opdat ook wij, zoals Christus door de macht van zijn Vader uit de doden is opgewekt, een nieuw leven zouden gaan leiden. Want indien wij als het ware vergroeid zijn met zijn dood, moeten wij Hem ook volgen in zijn opstanding, in de overtuiging dat onze oude mens met Hem gekruisigd is. Daardoor is aan het bestaan in de zonde een einde gekomen, zodat wij niet langer dienstbaar zijn aan de zonde. Want wie gestorven is, is rechtens vrij van de zonde.
Indien wij met Christus gestorven zijn, geloven wij dat wij ook met Hem zullen leven. Want wij weten dat Christus, eenmaal uit de doden opgewekt, niet meer sterft: de dood heeft geen macht meer over Hem. Door de dood die Hij is gestorven, heeft Hij afgerekend met de zonde, eens en voorgoed; het leven dat Hij leeft, heeft alleen met God van doen. Zo moet u ook uzelf beschouwen: als dood voor de zonde en levend voor God in Christus Jezus.
Laat dus de zonde niet heersen in uw sterfelijk lichaam, gehoorzaam zijn begeerten niet, stel uw ledematen niet als werktuigen van ongerechtigheid in dienst van de zonde. Bied uzelf aan God aan, als mensen die uit de dood ten leven zijn opgestaan. Offer Hem uw ledematen als werktuigen in dienst van de gerechtigheid.
De ervaring van Noach’s familie in de ark gedurende de Zondvloed zijn, net als het doorwaden van de Rode Zee door de Israëlieten, een voorafbeelding van de waterdoop.
Zo ging Hij (Jezus) heen en predikte voor de geesten in de kerker (van de dood), die destijds weigerden te gehoorzamen, terwijl God geduldig wachtte, in de dagen dat Noach de ark bouwde. In de ark bleven slechts enkelen, niet meer dan acht personen, behouden te midden van het water.
Dit was een voorafbeelding van het doopwater, waardoor u nu gered wordt. De doop beoogt niet de verwijdering van lichamelijke onreinheid, maar is een verzoek aan God om een zuiver geweten, krachtens de opstanding van Jezus Christus, (1 Petrus 3:19-21)
Vergeet dit nooit, broeders en zusters: onze vaderen (de Israëlieten) verbleven allemaal onder de wolk en trokken allemaal door de zee; zij zijn allemaal in Mozes gedoopt door de wolk en de zee; (1 Korinthe 10:1-2).
Beide gebeurtenissen waren de voorboden van de redding – al was het dan enkel een fysieke redding voor hen – en betekenden ook een overgang van een oude zondige levenswijze naar een nieuwe waar gerechtigheid heerste. De doop staat voor onze redding en vrijzetting van onze oude levenswijze die leidt tot de dood, naar een nieuwe rechtvaardige levenswijze, waar we onze oude ik achterlaten in een symbolisch watergraf.
Wanneer we de bovenstaande Bijbelverzen goed begrijpen, kunnen we ons de vraag stellen of een christen kan gered worden zonder gedoopt te zijn. Voor een verdere Bijbelse uitleg en bewijs zorgen de volgende verzen uit Markus 16:16 “Wie tot geloof komt en gedoopt wordt, zal gered worden”:
Wie tot geloof komt en gedoopt wordt, zal gered worden, maar wie niet tot geloof komt, zal veroordeeld worden.

Het geschenk van Gods Geest

Volgend op de doop, biedt God het geschenk van de Heilige Geest aan de zich bekerende gelovige.
Kan iemand een ware gelovige zijn zonder Gods Geest? De Bijbel antwoordt:
Maar u leidt geen zondig leven meer, maar u leeft in de Geest, omdat de Geest van God in u woont. Iemand die de Geest van Christus niet bezit, behoort Hem niet toe (Romeinen 8:9).
Merk hier op dat in hetzelfde vers de Geest van God en de Geest van Christus als een en dezelfde Geest worden gezien. Er is slechts één Heilige Geest:
één lichaam en één Geest, zoals u ook geroepen bent tot één hoop, waarvoor Gods roeping borg staat. (Efeze 4:4)
Men kan dus geen christen zijn zonder Gods Geest.
Deze Geest laat christenen toe om geestelijke dingen te begrijpen:
Wie van ons mensen kent iemands wezen? Alleen zijn eigen geest. Zo kent alleen de Geest van God het wezen van God.. (1 Korinthe 2:11)
Met behulp van de Heilige Geest bouwt een christen aan een Goddelijk karakter en is het bewijs dat God aan het werk is in zijn leven door de goede vruchten te dragen:
Maar de vrucht van de Geest is liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, vertrouwen, zachtmoedigheid, zelfbeheersing. Tegen zulke dingen richt de wet zich niet. (Galaten 5:22-23)
De Heilige Geest werkt in een christen om hem kracht, liefde en bezonnenheid te geven:
Daarom bind ik u op het hart om het vuur aan te wakkeren van Gods genadegave, die in u is door de oplegging van mijn handen. Want God heeft ons niet een geest geschonken van vreesachtigheid, maar van KRACHT, LIEFDE, en BEZONNENHEID. (2 Timotheus 1:6-7)
Een ander element dat bij bekering hoort is wat Jezus “de kosten berekenen” noemde. Hij waarschuwt degenen die Hem willen volgen:
‘Wie naar Mij toe komt, moet zijn vader en moeder, zijn vrouw* en kinderen, zijn broers en zusters, ja, zelfs zijn eigen leven verfoeien; anders kan hij geen leerling van Mij zijn.
Als een van u een toren wil bouwen, gaat hij er toch eerst eens voor zitten om de kosten te begroten, om te zien of hij het werk kan voltooien.
Zo moet ieder van u afstand doen van alles wat hij bezit; anders kan hij geen leerling van Mij zijn. (Lucas 14:26, 28, 33).
Dit betekent dat al wie een christen wilde worden, bereid moest zijn om zijn of haar leven aan God te geven, om God altijd de eerste plaats in hun leven te geven:
Zoek eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid, dan krijg je dat alles erbij. (Mattheus 6:33).
Het ware christendom is wel gratis, maar niet goedkoop. Het is een hele opgave. Het vereist offers. Veranderingen maken in je levensstijl is niet makkelijk, zeker niet, wanneer je deze al jaren hebt. Het vereist een totale toewijding. Een christen kan struikelen of vallen op deze weg. Hij kan er zelfs zijn twijfels over hebben. Maar met Gods hulp, zal hij zich een weg kunnen banen door de hindernissen en God op de eerste plaats in Zijn leven stellen.

Leven als Christus

Een ware christen zal een heel ander zicht op het leven hebben. Zijn overkoepelend doel in het leven zal zijn te willen leven als Christus:
Wie zegt dat hij met God verbonden is, moet zelf leven zoals Jezus geleefd heeft. (1 Johannes 2:6).
Het begrijpen van de levenswijze die God voor ons op het oog heeft zal voor een ware christen geworteld zijn in het voorbeeld van het leven van de Messias en Zijn volgelingen, de apostelen.
Inbegrepen in de blauwdruk van Jezus Christus leven, is het onderdeel dat benadrukt wordt in 1 Petrus 2:20-21:
Wat voor bijzonders is het om slagen te verdragen die men verdiend heeft? Maar geduldig verdragen dat u te lijden hebt vanwege uw goede daden, dát is het wat God behaagt En het is ook uw roeping, want Christus heeft voor u geleden en u een voorbeeld nagelaten; u moet in zijn voetstappen treden.
Een ware christen zal, in geloof, naar God kijken, beseffend dat hij totaal afhankelijk is van God. Hij of zij zal de vruchten van Gods Heilige Geest tonen en het ware christendom door zijn goede werken.
Het is een fantastisch voorrecht om een christen in deze tijd te mogen zijn, maar het is een voorrecht dat toewijding vraagt en een grote verantwoording heeft. De beloningen zijn enorm voor allen die kiezen om God te dienen en ware volgelingen van Christus willen worden – christenen, zoals het in de Bijbel wordt beschreven..

Bronnen: Willibrord vertaling
Strong's Exhaustive Concordance