Een Koninklijke Liefdeswet

De liefde voor God en de mensen is de basis van het christelijk geloof. Maar wat verstaan wij onder liefde? En wat is Gods definitie? Zijn er regels voor de liefde? Allemaal vragen die hier beantwoord worden. Het volgen van Gods regels en raadgevingen (geboden) is niet vanzelfsprekend. Er moet ergens een basis liggen, een wet (regels) die we mogen en kunnen volgen.

Jezus Christus legde de grondslag van het christelijk geloof op het principe van de liefde.

"Geliefden, laten wij elkaar liefhebben, want de liefde komt van God. Iedereen die liefheeft is uit God geboren, en kent God. De mens zonder liefde kent God niet, want God is liefde." (1 Johannes 4:7-8).
Zijn onderwijs werd bepaald door het van ganser harte liefhebben van God en de medemens. Johannes, Één van Christus' volgelingen en naaste vrienden, schreef de volgende woorden op het einde van zijn leven neer: "Zo hebben wij de liefde leren kennen die God voor ons heeft, en wij geloven in haar. God is liefde: wie in de liefde woont, woont in God en God is met hem." (1 Johannes 4:16)

Maar wat is liefde?
Vraag eens aan je vrienden om het je uit te leggen. Vergelijk hun uitleg met elkaar. Beschrijven ze het als een gevoel? Of definiëren ze het als een diepgaande hartelijkheid voor anderen, waarbij ze je zelf laten invullen wat hartelijkheid is? Hoeveel van je vrienden stellen liefde gelijk aan een of andere vorm van seksuele aantrekkingskracht?

Het zal snel duidelijk worden dat het woord liefde niet altijd dezelfde betekenis heeft.
Enkele voorbeelden:
Iemand kan zeggen, 'ik hou van ijs', terwijl hij eenvoudig bedoelt dat hij er van kan genieten.
Een ander zegt: 'ik hou van dit merk auto', bedoelende dat hij dit merk bewondert of verlangt.
Zou het niet eenvoudiger zijn als we allen een eenvormige definitie van liefde zouden kunnen hebben, en vooral als we het hebben over de liefde die God voor ons heeft en de liefde die we voor anderen zouden moeten hebben?
Jammer genoeg is er in de wereld niet zo'n eenvormigheid. De meeste mensen zullen toegeven dat liefde, of toch tenminste een graad van respect, nodig is voor persoonlijke relaties met anderen. We moeten echter heel voorzichtig zijn als we de liefde willen beschrijven. Sommige benaderingen zijn zo vaag, dat zij soms elk type gedrag verontschuldigen. Soms is liefde enkel een codewoord om ongewone, vernietigende gedragspatronen te aanvaarden.
Vele gelovige mensen omhelzen het idee van elkaar lief te hebben, maar blijven onwetend hoe de bijbel de liefde beschrijft. Hierdoor begrijpen zij de noodzakelijkheid niet van het in praktijk brengen van de Bijbelse principes, die succes of falen in hun relaties bepalen.

De Tien Geboden beschrijven reeds wat liefde is

Voordat de liefde iets kan betekenen moet zij juist beschreven en begrepen worden. Dat is het doel van Gods onderwijs, vooral bij de Tien Geboden.

Kent u het uiteindelijke doel van Gods onderricht?
Jezus Christus beschreef het doel van Gods aanwijzingen als het ons aanleren van de twee grote principes:

• Liefde voor God
• Liefde voor de medemens

Hij maakte dit duidelijk wanneer iemand hem vroeg:
"Meester, wat is het grootste gebod in de wet?’ Jezus zei hem: ‘U zult de Heer uw God liefhebben met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand. Dat is het grootste en eerste gebod. Het tweede is daaraan gelijk: U zult uw naaste liefhebben als uzelf. Aan deze twee geboden hangen heel de Wet en de Profeten."

Deze teksten waren geen nieuwe teksten.

Zij stonden al beschreven in de Thora, vergelijk Deuteronomium 6:4-5 en Leviticus 19:18:
Luister Israël! De heer is onze God, de heer is de Enige. U zult de heer uw God liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met al uw krachten.
Neem geen wraak op een volksgenoot en koester geen wrok tegen hem. U zult uw naaste liefhebben als uzelf. Ik ben de heer.

De Huidige groei van kennis
Wanneer ik onze explosieve groei van kennis bekijk, vraag ik mezelf af hoe het komt dat zo weinig mensen deze fundamentele Bijbelse waarheid begrijpen. Waarom kan niet iedereen bevatten dat "de Wet en de Profeten", dit zijn de boeken die wij kennen als het Oude Testament, ons eerst en vooral de correcte manier om lief te hebben leren, en slechts daarna levensecht de problemen en straffen laten zien die voortvloeien uit een gebrek aan liefde? Waarom denken zoveel mensen dat Gods liefde alleen in het Nieuwe Testament gevonden kan worden?

Liefde in het Oude Testament

In AL DE SCHRIFTEN - zowel het Oude Testament als het Nieuwe - staat de liefde centraal. Het is verbazingwekkend dat de meeste mensen er zelfs geen besef van hebben dat de liefde voor je medemens reeds te vinden is in de Thora (de vijf eerste boeken van de Oude Testament.
Het is in deze boeken, dat Mozes reeds schreef:
"Welnu Israël, wat verlangt de heer uw God anders van u dan dat u Hem vreest en zijn wegen gaat, dat u Hem bemint en dient met heel uw hart en heel uw ziel, dat u de geboden van de Heer onderhoudt en de voorschriften die ik u vandaag geef? Dan zult u gelukkig zijn." (Deuteronomium 10:12-13)

Elk gebod van God is voor ons eigen goed.
Hebt u opgemerkt dat in de voorgaande passage, het gehoorzaam zijn en de liefde voor God onlosmakelijk verbonden zijn in Gods ogen? Dit is omdat de geboden de liefde uitleggen die de grondslag is van alle door God bedachte relaties, zowel tussen God en de mens, als tussen de mensen onderling.

De liefde somt de bedoelingen achter de Tien Geboden op.
Paulus schreef:
"Want de geboden: Geen echtbreuk plegen, niet doden, niet stelen, niet begeren, en alle andere kan men samenvatten in dit ene woord: U zult uw naaste liefhebben als uzelf." (Romeinen 13:9)

Gods liefde voor de mensheid
Vanaf het begin is Gods interactie met de mens gemotiveerd door Zijn liefde voor ons. Dit is al te zien in Genesis, bij de waarschuwing van God over de boom van de kennis van goed en kwaad.
"En de heer God gaf de mens dit gebod: ‘Je mag van alle bomen in de tuin overvloedig eten, maar van de boom van de kennis van goed en kwaad mag je niet eten, want op de dag dat je daarvan eet, zul je sterven" (Genesis 2:16-17)
En wanneer God aan Adam vraagt, "Waar ben je?" (Genesis 3:9), nadat hij dit toch gedaan heeft.
Een zorgzame vraag, nadat Adam en Eva ongehoorzaam waren in Eden. Het antwoord van de mens in het Hebreeuws, Hineni(hier ben ik).
Deze vraag noch het antwoord zijn niet bedoeld als plaatsbepaling, zoals velen dit verkeerdelijk uitleggen, maar meer in de zin van: 'waar sta je ten opzichte van Mij, hoe zie je onze relatie verder?' en het antwoord: 'ik ben er, klaar om met U verder te gaan.'

Jezus leert het ons zo:

"Zoveel immers heeft God van de wereld gehouden, dat Hij zijn eniggeboren Zoon heeft geschonken, zodat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven bezit. Want God heeft zijn Zoon niet naar de wereld gezonden om de wereld te veroordelen, maar om door Hem de wereld te redden. (Johannes 3:16-17)
God wil dat we ALLEN eeuwig leven, het eeuwige leven ontvangen. Maar eerst moeten we leren hoe we met elkaar moeten omgaan, hoe we elkaar moeten liefhebben. Dat is de reden waarom de liefde zo belangrijk is. Zonder liefde is er geen toegang tot het eeuwige leven mogelijk.
Vrede en gemoedsrust zijn niet mogelijk zonder respect en liefde. Wanneer God ons het eeuwige leven zou schenken zonder ons te leren hoe we elkaar moeten liefhebben, dan zou Hij ons veroordelen om eeuwig te leven in verwarring en chaos.
God zal de huidige afkeer, jaloezie, vijandigheden, vetes en zelfzuchtige verlangens van de menselijke natuur niet toestaan te blijven bestaan in de eeuwigheid. We moeten de ware betekenis van de liefde leren voordat we het eeuwige leven kunnen ontvangen.
"Wij zijn overgegaan van de dood naar het leven; wij weten het, omdat wij onze broeders liefhebben." schreef Johannes. "De mens zonder liefde is nog in het gebied van de dood. Ieder die zijn broeder haat, is een moordenaar, en u weet dat een moordenaar het eeuwig leven niet blijvend in zich heeft." (1 Johannes 3:14-15).
En zo komen we terug bij de vraag: Wat is liefde? Johannes geeft ons het antwoord:
"En hierin bestaat de liefde: dat wij een leven leiden naar zijn geboden ..." (2 Johannes 1:6).
Ook de apostel Paulus vertelt ons dat (de) "Liefde vervult de gehele wet" (Romeinen 13:10).
Een andere schrijver uit de Bijbel, Jacobus, toont ons duidelijk dat Gods Koninklijke Liefdeswet de Tien geboden met een doel erin betrekt: "Als u evenwel de koninklijke wet vervult volgens het woord van de Schrift: U zult uw naaste liefhebben als uzelf, handelt u juist. Maar als u partijdig bent, doet u zonde, en wordt u door de wet bestempeld als overtreder. Wie de hele wet onderhoudt maar op één punt struikelt, staat schuldig ten opzichte van het geheel. Want Hij die gezegd heeft: U zult geen echtbreuk plegen, heeft ook gezegd: U zult niet doden. Wanneer u dus geen echtbreuk pleegt maar wel iemand doodt, bent u toch een overtreder van de wet." (Jacobus 2:8-11.)

Wat is zonde?

Zo beschrijft de Bijbel de zonde:
"Wie zonde doet, overtreedt Gods wet, want de zonde ís Gods wet overtreden.", of zoals de Statenvertaling stelt: want de zonde is de ongerechtigheid. Volgens de Bijbel is zonde dus eenvoudigweg het breken van Gods geboden.

Hoe beïnvloedt de zonde onze relatie met Jezus Christus?
[I}"En u weet dat Jezus verschenen is om de zonden weg te nemen, en er is in Hem geen zonde. Wie in Hem blijft, zondigt niet; de zondaar heeft Hem niet gezien en kent Hem niet."[/I] (1 Johannes 3:5-6)
Een ontnuchterende gedachte, niet?
Johannes vervolgt:"Hieraan kan men de kinderen van God en de kinderen van de duivel onderscheiden: wie de gerechtigheid niet doet, is niet uit God, evenmin als hij die zijn broeder niet liefheeft."

Hoe kunnen we weten dat we God kennen en een juiste relatie met Hem hebben?
"Wie zegt dat hij Hem kent, maar zich niet houdt aan zijn geboden, is een leugenaar; in zo iemand woont de waarheid niet. Maar in een mens die Gods woord bewaart, heeft zijn liefde werkelijk haar volmaaktheid bereikt; daardoor weten we zeker dat we in Hem zijn. Wie zegt dat hij met God verbonden is, moet zelf leven zoals Jezus geleefd heeft." (1 Johannes 2:4-6)

Hoe leefde Jezus?

Hij vertelde ons:"Als je mijn opdracht ter harte neemt, zul je in liefde met Mij verbonden blijven, zoals ook Ik de opdracht van mijn Vader ter harte heb genomen en met Hem in liefde verbonden blijf."
"Ik heb het immers niet eigenmachtig verkondigd, maar de Vader die Mij gezonden heeft, die heeft Mij opgedragen wat Ik te zeggen en te verkondigen heb, en Ik weet dat deze opdracht eeuwig leven betekent. Mijn boodschap verkondig Ik, zoals Ik haar van de Vader heb gehoord."
Met de woorden van Jezus Christus: verbonden in liefde. Of met andere woorden het in de praktijk brengen van Gods geboden. De Goddelijke liefde wordt beleefd door het houden van Gods geboden. Zijn voorbeeld leert ons dat gehoorzaamheid en Goddelijke liefde onafscheidelijk zijn. De zonde is wetteloosheid (overtreden van de wet), het negeren er van of weigeren om zich te laten verbinden met Hem door Gods regels die de pure Goddelijke liefde beschrijven.

Liefde en Vrijheid

God geeft ons een keuze, niet de vrijheid om straffeloos te doen of laten wat we willen. Hij geeft ons wel de keuze om te kiezen tussen (eeuwig) leven of dood. Hoewel de Bijbel Gods Onderricht beschrijft als een wet van Vrijheid, wordt deze vrijheid tegelijkertijd beschreven als vrijheid van zonde en de gevolgen van de menselijke keuzes. Het is niet een vrijheid om onze onverzadigbare zelfzuchtige verlangens te volgen.

Onze zonden veroordelen ons tot een verschrikkelijke straf.
Wanneer Paulus over de zonden van de mensheid huilt, schrijft hij:"Vernietiging en onheil tekenen hun weg, maar de weg van de vrede kennen zij niet." (Romeinen 16-17). Hij vergelijkt de effecten van zonde met de slavernij - het tegenovergestelde van vrijheid. "Toen u slaaf was van de zonde, was u vrij ten opzichte van de gerechtigheid. Welke vruchten hebben uw daden toen opgeleverd? Alleen dingen waarover u zich nu schaamt, want ze liepen uit op de dood." (Romeinen 6:20-21).
De zonde, de overtreding van Gods wetten, legt ons niet alleen slavernij op, maar maakt het ons onmogelijk om het eeuwige leven te ontvangen. "Maar Hij [I](Jezus) zei: ‘Waarom stelt u Mij die vraag over het goede? Eén is er goed. Als u het leven wilt binnengaan, houd u dan aan de geboden.’"[/I] (Mattheus 19:17)
Daarom vertelt Jacobus ons: "Spreek en handel als mensen die door de wet die vrijmaakt, geoordeeld zullen worden." (Hoofdstuk 2, vers 12). God zal ons oordelen op basis van Zijn geboden.

Alleen wanneer we ons bekeren, door te stoppen met Gods geboden te overtreden, kunnen we bevrijd worden van de gevolgen van de zonde door het offer van Jezus Christus. Hij alleen kan ons reinigen van onze zonden:
"Petrus zei tegen hen: ‘Bekeer u! Ieder van u moet zich laten dopen in de naam van Jezus Christus tot vergeving van uw zonden. Dan zult u de gave van de heilige Geest ontvangen." (Handelingen 2:38).
"Maar als wij onze weg gaan in het licht – zoals Hij zelf in het licht woont – dan zijn wij met elkaar verbonden en reinigt het bloed van zijn Zoon Jezus ons van elke zonde." (1 Johannes 1:7).
Paulus verklaart dat deze ware vrijheid van de gebondenheid aan de zonde beschikbaar is voor iedereen die oprecht gehoorzaam is aan Gods instructies:
[I}Maar u bent, God zij dank, geen slaven meer van de zonde: u hebt zich van harte onderworpen aan de beginselen van de leer die u is overgeleverd.[/I] (Romeinen 6:17).

Johannes vat het als volgt samen, uitleggende dat het gehoorzamen van God het in praktijk brengen is van Gods liefde. God liefhebben wil zeggen zijn geboden onderhouden, en zijn geboden zijn niet moeilijk te onderhouden," (1 Johannes 5:3).
In plaats van in de schemering te blijven, verlichten de geboden het pad naar de Goddelijke liefde en vrijheid. Deze waarheid is zeer scherp geïllustreerd in Psalm 119:98-105:
" Ik bezit meer wijsheid dan al mijn vijanden:
uw gebod is voorgoed mijn rijkdom.
Ik heb meer kennis dan al mijn meesters,
omdat ik over uw geboden nadenk.
Ik heb meer inzicht dan alle oudsten,
omdat ik volgens uw voorschriften leef.
Ik vermijd alle paden van het kwaad
om enkel en alleen uw woord te onderhouden.
Van uw voorschriften wijk ik niet af,
want Uzelf wilt mij onderwijzen.
Hoe kostelijk streelt uw woord mijn gehemelte,
kostelijker dan honing mijn mond.
Door uw voorschriften heb ik inzicht verworven,
ik heb een afkeer van dwaalwegen.
Uw woord is een lamp voor mijn voeten,
uw woord is een licht op mijn weg."

Het is niet verwonderlijk, dat Jezus er ons aan herinnert dat ‘Er staat geschreven: De mens zal niet leven van brood alleen, maar van ieder woord dat uit de mond van God komt.’ (Matheus 4:4, aangehaald vanuit Deuteronomium 8:3)
De Tien geboden zijn de ruggengraat van alle geïnspireerde woorden van God, vertelt Paulus, "Het gaat er niet om of men besneden is of onbesneden, het gaat alleen om het onderhouden van Gods geboden." (1 Korinthe 7:19)

Een handleiding voor het leven

Als u de Bijbel zou zien als een handleiding voor het leven, dan dienen de Tien geboden als de hoofdlijnen in de inhoudsopgave. Op zichzelf, vertellen de Tien Geboden niet het hele verhaal, maar ze geven er wel een goede opsomming van.
Jezus zei: "Denk niet dat Ik gekomen ben om de Wet of de Profeten op te heffen. Ik ben niet gekomen om ze op te heffen, maar om ze te vervullen." (Mattheus 5:17). Hij bedoelde hiermee dat Zijn leerstellingen de geboden van God zouden vervolledigen of uitbreiden. Het Griekse woord pleroo, dat is vertaald als vervullen, betekent "afvullen, volledig vullen" (Vine's Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words, 1985, "Fill"), andere betekenissen van dit Griekse woord zijn: tot de rand vullen, op niveau brengen, bijvullen.
Jezus Christus benadrukte in zijn onderwijs aan zijn volgelingen, dat Zijn opdracht en doel de achterliggende gedachte van de Tien Geboden te vervolledigen was. Niet om deze te annuleren, of te vernietigen. Om zich duidelijk te maken, bevestigt Hij sommige specifieke geboden en breidt de toepassing hiervan sterk uit.
Eerst richt Hij zijn aandacht op het gebod dat het moorden verbiedt:Jullie hebben gehoord dat tot de ouden gezegd is: U zult niet doden. Wie doodt, zal uitgeleverd worden aan het gerecht. Maar Ik zeg jullie: ieder die zijn broeder een kwaad hart toedraagt, zal uitgeleverd worden aan het gerecht. Wie “leeghoofd” zegt tegen zijn broeder, zal uitgeleverd worden aan het Sanhedrin (de Joodse geestelijke rechtbank). En wie domkop zegt, zal uitgeleverd worden aan het hellevuur." (verzen 21-22)
Jezus Christus toonde dat het kader van dit gebod veel verder gaat dan het nemen van een mensenleven. Het omvat ook de vernietigende kracht van bitterheid of boosheid en woede. Christus verklaarde dat het in ons hart veroordelen en haten van iemand een struikelblok kan zijn om het eeuwige leven te verkrijgen. Met andere woorden, Jezus toonde dat Zijn leer de verlangde RELATIES EN DE TIEN GEBODEN onder de loep namen en uitlegden.

Relaties en de Tien Geboden

Toen Jezus verklaarde dat alles geschreven in "de Wet en de Profeten" valt onder de twee hoofdthema's van de liefde voor God en liefde voor de naaste, legt Hij de nadruk op het belang van relaties (Matteüs 22:35-40). Hij vertelde ons dat elk gebod van God een aspect wordt van de gewenste voorbeeldige relaties die we zouden moeten hebben met elkaar of met Hem.
Als we goed kijken naar de Tien Geboden, dan zien we dat de eerste vier onze verhouding tot God uitleggen - hoe een juiste liefde en respect te tonen voor onze Schepper. De andere zes leggen de noodzakelijke voorwaarden voor goede relaties met elkaar uit. Dit is de basis om Gods Wetten en hun waarde te begrijpen.
Het zijn niet enkel regels en rituelen. Degenen die ze zo verklaren begrijpen Gods bedoelingen niet waarom Hij ons Zijn geboden geeft.

God vertelt ons duidelijk dat al Zijn geboden voor ons welzijn bedoeld zijn. Ze hebben een doel. Ze zijn een zegen en een voordeel voor de mensheid. Ze beschrijven de relaties die respect, samenwerking en stabiliteit bewerken in een samenleving die deze regels volledig begrijpen en op hen van toepassing zijn.

---

Volgende Artikel uit de Special "De Tien Geboden" ter goedkeuring aangeboden: Het eerste gebod: Wat heeft onze hoogste prioriteit?

Dit Artikel maakt deel uit van de Special: “De Tien Geboden”