De Mormoonse Kerk - 06 Het schrijn van Joseph Smith

Joseph Smith, de eerste profeet van de Mormonen, werd in 1805 geboren in South Royalton, Vermont. Zijn volgelingen hebben op zijn geboorteplaats een mooi gedenkteken (shrine) opgericht om hem te herdenken. Het ligt wel wat afgelegen, maar een bezoek is alleszins interessant.

Aankoop gronden

We werden er onmiddellijk opgevangen door een vriendelijke Elder en zijn echtgenote, die ons een rondleiding en uitleg gaven. De gronden rond zijn geboorteplaats werden rond 1880 en niet zonder enige moeite door de Mormonen aangekocht, omdat de omstreken destijds vrij sterk anti-Mormoons gekant waren. Nochtans verhuisden zijn ouders reeds enige jaren na zijn geboorte naar andere oorden, en schreef hij de Mormonen-bijbel slechts in 1829 in New York.

Het religieus verschijnsel Joseph Smith

Men moet niet vergeten dat zowat heel New England destijds fanatiek Puriteins was, en dat er om de haverklap nieuwe religieuze splintergroepen opdoken die voorhielden dat enkel zij de énige en echte waarheid verkondigden... Joseph Smith vond derhalve een gretige voedingsbodem voor zijn versie van de waarheid en zowel vriend als vijand verklaarden trouwens dat de man beslist over speciale gaven beschikte. Bovendien was zijn geloofsbelijdenis niet enkel theoretisch gericht voor het zieleheil NA de dood, maar leidde hij tevens zijn volgelingen in een menswaardig bestaan en een soliede onderlinge hulp en bijstand. Niet te verwonderen dat zijn aanhang dermate sterk en snel aangroeide!

Het gedenkteken

Hoe het ook zij, het schrijn van zijn geboorteplaats ademt werkelijk rust uit, is prachtig aangelegd en mooi onderhouden door vrijwilligers. In 1905, precies honderd haar na zijn geboorte, werd een prachtige en 40 ton zware obelisk geplaatst om de profeet te herdenken.

Men vindt er tevens een interessante genealogische kaart betreffende Joseph Smith , wat bepaald een sterke kant is van de Mormoonse organisatie in Salt Lake City. Deze kaart gaat terug tot een gemeenschappelijke voorouder in 1653, en hieruit blijkt dat beroemde kleppers zoals Winston Churchill, president Franklin Roosevelt, president Nixon en zelfs president George Bush allemaal afstammen van deze gemeenschappelijke voorouder!

Deze personaliteiten zijn dus allemaal familie, wel van 't zevende knoopsgat, maar toch...