De Mormoonse Kerk - 04 Nieuwe conflicten en een compromis

De saga van de Mormoonse kerkgemeenschap vervolgt met nieuw geweld, opstand tegen het gezag en politieke strubbelingen. De nieuwe profeet Brigham Young bleek echter een onderhandelaar van uitzonderlijk kaliber, speelde deskundig de ene politieke partij uit tegen de andere en hield steeds de beste kaarten voor zichzelf.

Politiek gekonkel en de Utah Oorlog

De traditionele klachten van verraad, samenzwering en gebrek aan trouw aan het gezag volgden elkaar dan ook snel op, uiteraard steeds vanwege de partij die net naast de Deseret-pot ofte honingpot was gevallen... In 1857 bezweek president James Buchanan voor de politieke druk en ontsloeg Young als gouverneur. Hij zond meteen ook troepen naar Utah om de Mormonen ervan te overtuigen de federale wetten na te leven.
Dat leidde tot de Utah Oorlog. Young was namelijk van geen kleintje vervaard en stuurde op zijn beurt scouts om het federale leger op te houden met alle middelen, wat zó goed lukte dat dit onderweg in Wyoming moest overwinteren. Anderzijds ontwikkelde zich plaatselijk een incident dat de Mormonen zwaar zou opbreken.
De Mormoonse militie ontwapende een groep van argeloze kolonisten uit Arkansas, die op weg waren naar California. Ze leidden hen verraderlijk (maar wel zeer godvruchtig...) recht in een val van de Paiutes, waarbij 120 kolonisten werden gedood... Dat veroorzaakte nationaal een nieuwe storm van verontwaardiging. Na ettelijke blunders werd een regelrechte oorlog tussen de Mormonen en de federale regering slechts op het nippertje vermeden.

Presidentsverkiezing en Gratie...

President Buchanan kreeg veel kritiek hierover, en dat juist vóór de presidentsverkiezing. Met een groot aantal Mormoonse kiezers in het achterhoofd gooide President Buchanan het dan maar weer over de politieke boeg en onderhandelde met Young. Alle overtredingen zouden vergeven en vergeten worden, maar iemand anders moest gouverneur worden...
Federale troepen werden in Utah gestationeerd tot na het uitbreken van de Burgeroorlog in 1861.

De Amerikaanse Burgeroorlog

Bij het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog stuurde Young een onschuldig telegram met gelukwensen naar de kersverse president Abraham Lincoln, en verzekerde deze van zijn eeuwige trouw (...), hetgeen Lincoln op dat ogenblik natuurlijk zeer goed kon gebruiken. Diens generaal Connor begon de mijnen uit te bouwen, die de Mormonen voordien slechts kleinschalig uitbaatten. Nadat in 1869 de spoorweg gebouwd werd ontwikkelde de mijnen zich sterk en brachten ze meteen vele ‟gentiles" of niet-Mormonen naar de streek. Alhoewel ze sterk in de minderheid waren, controleerden ze de mijnen en werden een welvarende en invloedrijke groep. Alle plooien tussen politiek Amerika en de Mormonen werden mooi gladgestreken, al bleef de polygamie een heet hangijzer.

Het einde van de Polygamie

Utah had reeds sinds 1849 aan het Congres gevraagd een eigen staat te mogen oprichten. Dit werd echter steevast geweigerd omwille van de politiek onaanvaardbare praktijk van de polygamie bij de Mormonen. Na afloop van de burgeroorlog (...) stemde het Congres in 1870 bovendien wetten tegen polygamie en werd het grondgebied van Utah herleid tot de hedendaagse staat.
De Mormonen waren als groep politiek te machtig geworden en dus werden deze wetten ook federaal toegepast, wat vele aanhoudingen tot gevolg had. In 1890 plooide de Mormoonse Kerk en verzocht zijn leden af te zien van polygamie. Waarop president Wilford Woodruff een proclamatie uitbracht die het einde van de polygamie betekende. Van de slag waren nu wel alle voorwaarden vervuld voor het officieel toetreden tot de US... De Mormoonse partij (People's Party) werd opgedoekt in 1891 en de twee klassieke partijen Republikeinen en Democraten mochten weer de baas spelen. In 1896 werd Utah de 45ste staat van de US.