Bijbel 11: Talmoed (Gemara), Tosefta, Mechilta, Sifra, Sifré

De Talmoed is de gedrukte versie van zowel de Misjna als de Gemara. De Misjna is de erg korte toelichting op de wetten van de Mondelinge Tora. De Gemara is de verklaring die al de kloven opvult. Terwijl het aan de ene kant beknopt is, kent het lange discussies. Door dit te doen lijkt de oorspronkelijke vraag geheel vergeten te zijn totdat uiteindelijk de rook is opgetrokken en alles duidelijk wordt. In nauw verband met de Misjna staan Tosefta, Mechilta, Sifra en Sifré.

Amoraiem (rabbijnen van de Gemara)

Regel bij regel, woord bij woord onderzoeken de rabbijnen van de Gemara (Amoraiem) de Misjna en leggen de bedoelingen uit. Je vindt geen Amoraiem die de rabbijnen van de Misjna bekritiseren. Het doel van de Amora was uit te leggen, duidelijk te maken en vaak de tegenstellingen op te lossen tussen één Misjna en een ander om tot de correcte regel -Halacha- te komen.

Maar de Amoraiem hielden zich niet alleen bezig met de Halacha, want de Gemara is veel meer dan en droge wettekst boek. De Gemara is een levend portret van een levende natie. De Talmoed student wordt beloond met een goede kijk in de privé-levens van ongewoon grote mensen. We zien briljante geesten, hun pijn, hun strijd, hun relaties en zelfs hun grappen. We zien ook de gewone Joden van deze eeuwen, zijn zorgen, problemen en vaak wonderbaarlijke toewijding aan een Tora leven.

Gemara geeft een onschatbare les in hoe te leven als een Jood

Er is een doel in elk woord van de Gemara, elk verhaal en zelfs elke grap bevat een onschatbare lessen in hoe te leven als een Jood. De Gemara vertelt hoe elk aspect van onze levens (en niet alleen de Halacha), in dienst van God moet staan, Vragen komen aan de orde zoals:

• Hoeveel geld moet een man spenderen aan prullaria voor zijn vrouw?
• Hoe moet hij met slecht gehumeurde kinderen omgaan?
• Welke winst moet hij behalen in zijn zaken?

Alles wordt in de Talmoed behandelt. Er zijn geen zaken die niet behandeld worden door de woorden van de Talmoed.

Talmoed is al meer dan 1500 jaar de focus van het Joodse leven

De studie van de Talmoed gebeurt al meer dan 2500 jaar. De intense poging die deze studie vraagt heeft de Joodse geest gevormd zowel van de Jood als zijn gemeenschap.

De Talmoed definieert en vormt het Jodendom en veel van onze vijanden weten dit. Eeuwenlang hebben christenen de Talmoed verafschuwd. Vele duizenden handgeschreven exemplaren van de Talmoed (en andere heilige Joodse boeken) werden verbrand. Vele van de grote bibliotheken van Europa (inclusief die van het Vaticaan) hebben unieke en waardevolle manuscripten van Talmoedisch commentaar...

Het feit dat er nog vele tienduizenden Joden leven die de Talmoed bestuderen en het feit dat er nog steeds kopieën zijn van de Talmoed kan worden gezien als een historisch wonder. En het feit dat de Joodse natie nog steeds bestaat en dat Gods Tora nog steeds wordt gepraktiseerd door zovele Joden is het directe resultaat van dit wonder.

Tosefta, Mechilta, Sifra en Sifré

Tosefta
Tosefta is een verzameling aanvullingen en verklaringen op de Misjna. Het is net als de Misjna onderverdeeld in traktaten. Er zijn 62 traktaten en 452 hoofdstukken. Het wordt in vrijwel alle Talmoededities achterin bijgedrukt als appendix op het compendium van Rabbi Jitschak Alfassi.

Mechilta
Is een verklaring op Exodus vanaf hoofdstuk 12. Het bevat zowel halachische als agadische gedeelten. Het is verdeeld in traktaten. Er zijn 9 traktaten en 77 hoofdstukken. De basis werd gelegd in de leerschool van Rabbi Jisjmaëel.

Sifra
Is een verklaring op Leviticus. Het wordt ook wel Tora Kohaniem genoemd, de leer der priesters. Het bevat hoofdzakelijk halachisch materiaal.

Sifré
Is een verklaring op Numeri vanaf hoofdstuk 5 en Deuteronomium. In Deuteronomium komt veel agadisch materiaal naar voren. In Numeri niet.

Meer over de Bijbel is te lezen in mijn special Joodse Bijbelboeken (de Schriftelijke en Mondelinge Tora).