The Secret: stuur je eigen leven

Zelfhulpboeken zijn er in overvloed. Een beetje boekhandel heeft toch wel enkele planken over voor het zelfhulpboekengenre. Toch is Rhonda Byrne er in geslaagd een zelfhulpboek te schrijven dat zich ontwikkelt heeft tot een ware hype. Mede door wat hulp in de vorm van promotie door Oprah en Larry King is dit boek een ware bestseller. Zeker in een tijd als deze klinkt het hebben van volledige controle over je leven erg aanlokkelijk. The Secret: hoe vernieuwend is dit boek?

Het geheim van The Secret

In het kort de essentie van The Secret: Als je je wensen maar duidelijk denkt, komen ze allemaal uit. The Secret is gebasseerd op geloof in eigen verantwoordelijkheid. Het boek van Rhonda Byrne is de nieuwste hype in het spirituele zelfhulpgenre. Wereldwijd werden er al zes miljoen exemplaren van het boek verkocht, met als koploper Amerika. ­

Rhonda Byrne vertelt met behulp van '24 inspirerende leraren' over de 'Law of attraction'. Deze luidt als volgt: ‘Gedachten zijn magnetisch, en gedachten hebben een frequentie. Wanneer je denkt, worden die gedachten uitgezonden in het universum en trekken op magnetische wijze alle soortgelijke dingen op dezelfde frequentie aan. Al het uitgezondene keert terug naar de bron. En die bron ben jij.’

Deze gedachte is volgens Byrne een lang bewaard geheim, maar zij heeft het nu voor ons onthuld. Beroemdheden als Plato, Shakespeare, Beethoven en Newton wisten het reeds: je kunt je leven sturen.

Volgens The Secret is de Law Of Attraction een natuurwet. De wet werkt altijd, of hij nu bewust wordt toegepast of niet, of de gedachten nu positief zijn of negatief. Zo stippelen we met onze gedachten ons eigen levenspad uit. De Law of attraction kan volgens een driestappenplan toegepast worden: 1: vraag. 2: geloof. 3: ontvang. Bij de eerste stap is het echter wel belangrijk duidelijk en concreet te zijn. Het is dus een kwestie van een wens doen, erin geloven en hij zal uitkomen.

Dit geheim wil Rhonda Byrne nu dus met het grote publiek delen.

De wetenschap achter The Secret

Hoewel The secret in eerste instantie een zweverig spiriwiri boek lijkt, zijn er ook wetenschappelijke onderzoeken verricht die de theorie lijken te ondersteunen. De theorie over het uitzenden van gedachtefrequenties met een magnetische werking mag absurd lijken, toch is er in de VS meerdere malen serieus onderzoek verricht naar dergelijke praktijken, bijvoorbeeld het effect van bidden op de genezing van zieken.

De resultaten van het laatste onderzoek in een lange reeks werden gepubliceerd in 2006. Onderzoekers van Harvard Medical School hadden achttienhonderd hartpatiënten verdeeld in drie groepen. twaalfhonderd patiënten kregen te horen dat er misschien voor hen gebeden zou worden, en voor de helft van hen werd ook daadwerkelijk gebeden door vrijwilligers in gebedsgroepen. Zeshonderd patiënten kregen te horen dat er sowieso voor hen gebeden zou worden, en dat gebeurde ook. Het resultaat: bij de twaalfhonderd patiënten uit de eerste groep werden geen gezondheidseffecten gemeten. Bij de zeshonderd patiënten voor wie gebeden werd wel: van hen had veertien procent meer last van hartritmestoornissen. Wellicht, omdat die groep zich meer zorgen had gemaakt: ‘Ben ik zo ziek dat ze een gebedsgroep voor me moeten inschakelen?’

Natuurlijk worden de resultaten van dit onderzoek door critici hard beoordeeld. Zo zeggen critici dat het onderzoek zou veronderstellen dat God zich met de genezing bemoeit heeft. Iets, wat volgens de critici niet mogelijk is.

Denk positief: is dat voldoende?

Veel mensen zullen het verschijnsel herkennen dat er periodes zijn waarin je lekker in je vel zit en alles vanzelf lijkt te gaan, en periodes waarin het lijf zwaar voelt en alles steeds meer moeite lijkt te kosten. The Secret is niet het eerste zelfhulpboek dat de kracht van gedachten en het belang van positief denken benadrukt. Ook in de klinische psychologie wordt dat belang onderschreven. In cognitieve gedragstherapie leren mensen hun gedachten te beïnvloeden, en dat is heel effectief. Maar Rhonda Byrne draait het om: Zij zegt dat je door je gedachten te veranderen ook je omgeving kunt beïnvloeden. Is dat echt mogelijk? Ook hier plaatsen critici vraagtekens. Volgens critici is bepaalde invloed mogelijk, maar kan je alleen je innerlijk beinvloeden. De wereld om je heen beinvloeden is een ander verhaal.

Wat The Secret ons verteld is niet geheel nieuw. Verschillende reeds bestaande theorieen zijn samen met spirituele uitspraken gebundeld. Het boekje is beslist de moeite waard, maar of je alles even letterlijk moet nemen?