Mindfulness: leven in het hier en nu

Mindfulness is een techniek waarmee je spanning en stress kunt verminderen. Het idee achter mindfulness is het bewust zijn van het hier en nu, leven in het heden. Mindfulness leren leven is niet zo moeilijk. In dit artikel wordt uitgelegd wat mindfulness is en hoe je mindful leert leven.

Mindlessness: ergens anders met je gedachten

Wat mindfulness precies is, is lastig uit te leggen. Het tegenovergestelde van mindfulness, mindlessness, is veel gemakkelijker te bevatten. Je herkent het waarschijnlijk wel: je hebt enorme trek in je avondeten, maar je bord is al leeg voor je er erg in hebt. Je beseft dat je nauwelijks geproefd hebt wat je nu eigenlijk gegeten hebt. Je aandacht was op het moment van het eten heel anders dan bij je eten. Je hebt als het ware op de 'automatische piloot' gegeten.

Een ander voorbeeld is het volgende. Na jaren zie je eindelijk die jeugdvriendin weer eens. Op de hogere school waren jullie de beste vriendinnnen maar de vriendschap is met de jaren bekoeld en uiteindelijk doodgebloed. Je hebt je er enorm op veheugd haar weer te zien en te spreken. Maar tijdens de afspraak kan je niet ten volste genieten van het weerzien. Je vraagt je namelijk constant af of je wel het juiste zegt, en wat ze van je kleding zal vinden. Kortom, je bent meer met jezelf bezig en de mogelijke oordelen van je oude vriendin dan met het weerzien en het gesprek zelf.

Bij een belangrijk tentamen kan je ook verzanden in mindlessness. Tijdens het tentamen vraag je je af of je wel voldoende geleerd hebt, maak je jezelf verwijten ('had ik nu maar eerder begonnen met leren') en ben je bang voor het resultaat van je tentamen ('wat nu als ik een onvoldoende haal?'). Je bent compleet niet bezig met je tentamen en de concentratie is dan ook ver te zoeken. Je denkproces wordt gehinderd.

Mindfulness: leef in het heden

Mindfulness is bedoeld om spanning en stress te verminderen door het doen van lichaamsoefeningen en meditatietechnieken. Mindfullness is gebaseerd op het Zen boeddhisme. Het trainen van het aandacht en bewustzijn in het hier en nu staat centraal bij mindfulness.

Mindfulness richt zich op het hier en nu, het heden. Andere zaken die op het moment niet van belang zijn worden 'weggefilterd', enkel het moment zelf telt. Mindfulness helpt je genieten van je eten, een gesprek bewust te ervaren en een tentamen geconcentreerd te maken. Mindfulness is erg lastig, we zijn geneigd snel te piekeren waardoor onze gedachten afdwalen van het hier en nu. Door middel van mindfulness training leer je jezelf aan meer in het heden te leven.

Mindfulness leren

Het is zeker mogelijk om mindful door het leven te gaan, maar het kan moeilijk zijn dit (weer) aan te leren. Mensen zeggen vaak "ik doe het niet zelf, het gaat automatisch" en dat is feitelijk ook zo. Toch kan je dit patroon leren te doorbreken en mindful door het leven gaan.

Mindfulness trainen
Neem bijvoorbeeld te voet eens een route die je erg goed kent en die je vaak gelopen hebt. Concentreer je nu echter goed, en maak de wandeling alsof je deze voor het eerst doet. Wat zie je om je heen? Hoe ruikt het? Wat hoor je allemaal? Wanneer je merkt dat je gedachten afdwalen, is dit niet erg. Constateer dit, veroordeel jezelf niet en richt je aandacht weer op de wandeling en de omgeving.

Sta negatieve gevoelens toe
Gedachten en gevoelens komen en gaan, en zo ervaren we ook weleens negatieve gedachten en gevoelens. Dit is helemaal niet erg, het zou zelfs raar zijn wanneer we ons altijd gelukkig zouden voelen en ons nooit even rot zouden voelen. Wanneer je je rot voelt, accepteer dit. Probeer je aandacht niet te verleggen door positieve mantra's aan te wenden of door afleiding te zoeken. Ervaar je negatieve emotie, maar veroordeel deze niet. Laat het gaan, go with the flow, het gaat vanzelf weer over. Wanneer je je negatieve emoties onderdrukt heb je een grote kans dat deze op een later moment dubbel zo hard terugkomen.