Tony Blair, Prime Minister

Nadat Tony Blair 10 jaar lang Prime Minister van het Verenigd Koninkrijk is geweest zal hij op 27 juni 2007 zijn functie neerleggen. In het begin alom geroemd en populair, nog nooit in de geschiedenis van de Labourparty zijn ze zolang aan het bewind geweest. Toch wordt hij omwille van de Irak-kwestie vanuit vele kanten, ook die van zijn eigen partij, bekritiseerd. Tony was echter veel meer dan Irak.

Algemeen

Anthony Charles Lynton Blair, geboren op 6 mei 1953 in Sedgefield, Edinburgh, is de langst zittende Labour premier uit de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk.

Het grootste gedeelte van zijn jeugdjaren woont hij in Durham, maar op 14 jarige leeftijd gaat hij terug naar Edinburch waar hij zijn opleiding aan het Fettes college afrond. Daarna gaat hij rechten studeren in Oxford. In Londen specialiseert hij zich in het vakbondsrecht.

Hij leert Cherie Booth, ook een advocaat, kennen en in 1980 trouwen ze. Samen krijgen ze vier kinderen, Euan, Nicholas, Kathryn en Leo. Tony Blair is sinds 150 jaar, de eerste premier dat tijdens zijn ambtsperiode (nog) een kind kreeg.

Blair als politicus

Wanneer Tony 30 jaar is dan wint hij een zetel in het Lagerhuis in Sedgefield. Het is dan 1983. Nadat de partijleider, John Smith, onverwacht kwam te overlijden, werd Tony op zijn functie gekozen. Hij lanceerde onmiddellijk zijn campagne voor modernisering van de Labour Partij, en stelde verandering naar het politieke midden vast. De discussie binnen de partij over clausule 4 van de grondwet werd als de meest cruciale test van Tony Blair beschouwd, welke hij zeer goed doorstond.

Tijdens de verkiezingen in 1997 was hij degene die met een meerderheid van 69% van de stemmen zijn verhuizing naar Downing Street 10 kon voorbereiden. Voor het eerst sinds 175 jaar was er weer een jonge premier in Engeland.

Prime Minister Blair

Gedurende de 1e ambtstermijn was de jonge Blair mateloos populair, en niet alleen in zijn eigen land. Sinds 18 jaar kwam Labour weer aan de macht (daarvoor waren het de conservatieven). Al snel kreeg zijn manier van regeren de naam “De Derde weg”. Hij voerde namelijk tal van hervormingen door, in zijn eigen partij en in het hele Britse politieke stelsel. Ook het Hogerhuis ontkwam niet aan hervormingen. Een programma voor verbetering van gezondheid en opvoeding werd opgezet. Hiervoor werd maar liefst £ 42.000.000.000,-- uitgetrokken.

Dat Blair voor een 2e ambtstermijn, in 2001, werd gekozen was een historisch gebeuren voor de Labourpartij. De afgelopen 100 jaar is het deze partij namelijk niet gelukt om 2 opeenvolgende regeringsperioden aan de macht te blijven.

Successen van Blair

Eén van zijn grote successen was het sluiten van de Goede Vrijdag akkoorden. Deze maakten namelijk een eind aan het, vaak bloederige, geweld in Noord-Ierland, dat al sinds tientallen jaren tussen de Protestanten en Katholieken bestond. Vlak voordat hij zijn aftreden bekend maakte, kon hij de het vredesproces van Noord-Ierland afronden. De nieuwe, voorlopige, regering waarbij Ian Paisley (van de protestanten) premier is geworden en Martin McGuinness (van Sinn Fein, een politieke aftakking van het de IRA) de vice premier. Vanuit de hoek van Sinn Fein kreeg Tony Blair alle lof toegezwaaid inzake het succes van deze vredesonderhandelingen.

Ook het toekennen van autonomie aan Schotland en Wales was ook één van zijn successen. Beiden kregen via een eigen parlement opnieuw zelfbestuur.

In zijn laatste termijn was het Blair die de meeste industrielanden zo ver krijgt dat ze de schulden van de armste landen voor een groot deel kwijtscholden.

De gevolgen van 9/11

De “speciale relatie” tussen de VS en Groot-Brittannië heeft Blair ervan overtuigd dat hij achter Amerika ging staan na de aanslagen op onder andere de Twin Towers op 11 september in 2001. Hij zag/ziet zijn land als één van Europa´s kernstaten.

“Door de geschiedenis en onze rol in verschillende internationale instanties, zoals de Verenigde Naties, de NAVO en de Europese Unie, kunnen we partijen verenigen. Als we een rol kunnen spelen door anderen te beïnvloeden in grote vraagstukken, zoals het Midden-Oosten des te beter. Maar we kunnen de Verenigde Staten de moeilijke Irak-kwestie niet alleen onder ogen laten zien”, aldus een verklaring vanuit Downingstreet 10.

Blair schaarde zich onmiddellijk aan de zijde van de VS in de moeilijke oorlog in Irak, ook wanneer er geschoten zou moeten gaan worden en wanneer er (Britse) slachtoffers te betreuren zouden zijn. Samen met zijn ambtsgenoot Bush waren zij ervan overtuigd massavernietigingswapen in Irak te zullen vinden. Hij maakte duidelijk dat hij bereid was tot het uiterste te gaan om Saddam Hussein op de knieën te krijgen.

Over deze beslissing om de Amerikanen te steunen in deze acties heeft Tony Blair heel veel van zijn populariteit moeten inleveren. Niet alleen kreeg hij kritiek vanuit de bevolking, waaronder zijn kiezers, maar ook ruim van binnen zijn eigen partij werd hij bekritiseerd. “Ik ben niet uit op onpopulariteit als eretitel. Maar soms is het gebrek aan populariteit de prijs van leiderschap en overtuiging” aldus een uitspraak van Blair zelf.

Het opstappen van Tony Blair

Op donderdagmiddag 10 mei 2007 maakte Blair, tijdens een 20 minuten durende emotionele toespraak, bekend dat hij op 27 juni 2007 zijn functie als Prime Minister neer legt. Dit gebeurde in Sedgefield, waar hij ook zijn campagne als leider van Labour begon.

De afgelopen 10 jaar was Blair één van de meest vooraanstaande politici in de wereld. Hij werd het boegbeeld van een nieuw kosmopolitisch land, waarbij hijprobeerde de tradities en het klassensysteem te veranderen. Hij ontpopte zich als een groot visionair van een wereld zonder dictaturen en met gelijke kansen voor iedereen. Hij maakte van Londen een mondiaal centrum van zakenmensen en kunstenaar. Samen met Bono van U2 en Bob Geldof voerde hij campagne tegen de armoede.

Gerelateerde links

Boeken Ook Buitenland, Engels Thuis Leren, Mobiel Buitenland en Banen In Het Buitenland. © 2007 - 2009 Storm, gepubliceerd in Politiek (Mens en Samenleving) op 14-05-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Storm is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Zeslandentoernooi Rugby 2008: Tussen 2 februari en 15 maart zal het Zeslandentoernooi Rugby Union 2008 worden gehouden. Titelverdediger is Frankrijk. Hierbij een overzicht van het speelschema en de resultate…
• Wie is Gordon Brown: Nu dat Tony Blair zijn aftreden heeft aangekondigd, volgt de vraag wie gaat hem opvolgen. De Engelsen die gek zijn op gokken zijn hier al maanden over bezig. Een dag na de bekendmaking v…
• Band Aid - Zingen voor hongerend Afrika: Band Aid is een initiatief van Bob Geldof van de groep The Boomtown Rats. Onder de naam Band Aid neemt een grote verzameling Engelse popartiesten eind 1984 samen een…
• WK voetbal 1958: Zweden heeft in 1958 de eer om het WK voor dat jaar te mogen organiseren. Het speelsysteem is voor de laatste keer aangepast zodat binnen de groepsfase ook alle teams tegen elkaar strijden b…
• West-Europa, V.K. (Engeland, Schotland en Noord-Ierland): Het Verenigd Koninkrijk bestaat uit Engeland, Schotland en Noord-Ierland. In de 19de eeuw was het Verenigd Koninkrijk de grootste wereldmacht, maar i…