Michelle Obama- Robinson; The First Black Lady

Het was een bijzondere dag in januari 2005. Barack Obama maakte zijn entree in The Capitol als senator van de staat Illinois, achtervolgd door fotografen en journalisten. Zijn vrouw Michelle keek geamuseerd toe, en zei tegen één van de verslaggevers: ”Misschien komt er een dag waarop hij iets doet waardoor hij deze aandacht verdient.” Een raadselachtige opmerking, maar één die past bij haar spottende ironie.

Inmiddels heeft zij geleerd op haar woorden te letten. Toen haar man in 1999 besloot een politiek carrière na te streven, was zij daar allerminst gecharmeerd van. In een interview met de New York Times zei Michelle Obama – Robinson: ”My God, who can sit here and say: I am ready to be First Lady?“

Dezelfde krant voegde eraan toe dat haar man campagne voert mede op basis van haar biografie. In een interview met tijdschrift Vanity Fair zei ze onlangs: “Wij doen allemaal mee om president van de VS te worden; ikzelf, mijn man, onze dochters, mijn moeder, mijn vader, mijn broer.” Ze is het tweede kind in een traditioneel zwart middle class gezin uit zuid-Chicago. Vader, ms-patient, werkte bij een waterschap. Moeder had een administratieve baan in een boekhandel. Michelle rondde in 1981 haar opleiding aan de High School af, en studeerde achtereenvolgens African-American Studies aan de befaamde Princeton University, (cum laude) en daarna rechten aan Harvard.

Ze ontmoette Barack bij hun gezamenlijke werkgever, een advocatenkantoor. Michelle was zijn mentor, zij waren de enige Afro-Amerikaanse werknemers binnen het bedrijf. Ze trouwden in 1992, en kregen twee dochters, Malia Ann (1999) en Natasha (2001). In haar eerste belangrijke carrièrewijziging stond zij erop dat Barack haar aanstaande baas ontmoette alvorens de beslissing te nemen. Michelle was hoofdkostwinner in het gezin Obama. Haar salaris in 2006 bedroeg
$ 273.618,00. Dit ontving zij in haar functie als vice-president van het universiteitsziekenhuis van Chicago. Daarnaast vervulde zij diverse taken bij maatschappelijke organisaties. Om haar echtgenoot te ondersteunen heeft zij haar eigen carrière op een laag pitje gezet. In interviews die zij gaf in de eerste fase van de race om het presidentschap, meldde ze dat haar werk niet die van adviseur van haar man zou zijn, en hooguit twee dagen per week ingezet te willen worden voor politieke activiteiten. Ook zou ze slechts ergens overnachten als hun dochters hen zouden kunnen vergezellen. In ruil voor haar steun aan Barack dwong zij af dat hij dan ten minste zou stoppen met roken.

Inmiddels is echter duidelijk dat zij de belangrijkste adviseur van Barack is. In februari 2008 werden er gedurende acht dagen 33 politieke activiteiten van haar verwacht. Haar ster is rijzende in Amerika. Volgens het vooraanstaande tijdschrift Essence behoort zij tot de “25 meest inspirerende vrouwen”, en volgens –opnieuw- Vanity Fair Magazine tot de ”10 best geklede vrouwen ter wereld.” Maar ook staat haar naam in de top 100 van de meest succesvolle Harvard-studenten.

“I know Barack is someone special. If he didn’t, I would not be here.” Deze woorden sprak zij uit tijdens één van de bijeenkomsten. De verkiezingen in Amerika hebben niets te maken met de plannen of ideeën van de aanstaande president. Het is het imago wat de doorslag moet geven. Amerikanen kiezen op gevoel, en de armsten onder hen zullen de gang naar de stembus niet gaan maken. De armste Amerikanen zijn altijd nog de Afro-Amerikanen. De stemmers kiezen op 4 november 2008 voor de leider en zijn vrouw, de First Lady. Een mogelijke overwinning van Barack is een belangrijke stap voorwaarts in het land waar racisme nog niet is uitgeroeid. © 2008 - 2010 Steengoed, gepubliceerd in Politiek (Mens en Samenleving) op 14-02-2008, laatst gewijzigd op 14-02-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Steengoed is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Barack Obama, wie is hij? Foto's en informatie: Op 20 januari 2009 wordt Barack Obama (voluit Barack Hussein Obama) om 6 uur ’s middags Nederlandse tijd, officieel ingehuldigd als de 44e president van de ver…
• Wie is Barack Obama: Het is bijna zover, de Verenigde Staten kiezen binnenkort een nieuwe president. Na acht jaar mag de huidige president Bush niet meer verkiesbaar zijn, dus het land krijgt sowieso een nie…
• Barack Obama's achtergrond: Nu het vast staat dat Barack Obama het voor de democraten gaat opnemen tegen John Mcain van de republikeinen, wordt het is tijd dat we wat meer ingaan op de achtergrond van Obama.…
• Barack Obama, 44e president van Amerika: Zijn volledige naam is Barack Hussein Obama en is geboren in Honolulu, Hawai op 04-08-1961. Hij is een amerikaanse jurist, politicus en politoloog. Hij is de nieuwe…
• De wijze uitspraken van de Amerikaanse president Obama: Of de eerste zwarte Amerikaanse president Barack Obama nou opgeleid is in het houden van wijze en boeiende uitspraken en toespraken, óf dat deze bijzon…

Bronnen en/of referenties

• New York Times, 18 mei 2007