President van Amerika, Barack Obama 20 januari 2009

Nooit eerder behaalde een “zwarte” politicus de nominatie voor de verkiezing tot president van Amerika. Barack Obama, tot aan 4 januari 2008 een outsider. Op 3 juni 2008 behaalde het benodigd aantal gedelegeerden om zich presidentskandidaat te mogen noemen ten koste van zijn grote tegenstander Hillary Clinton.De peilingen gaven het al aan, en op 4 november 2008 werd het werkelijkheid, hij wordt president van Amerika.

Algemeen

Op 4 november 2008 vonden de presidentsverkiezingen in Amerika plaatsvinden. Maar voordat het zover is, beginnen al geruime tijd voor de laatste verkiezingsronde de campagnes om te bepalen welke kandidaten voor de presidentschap mogen strijden.

De kandidaat, en inmiddels president, is de Democraat Barack Obama, politicus, advocaat en hoogleraar uit Chicago, Illinois.

Barack Obama

Barack Hussein Obama werd op 4 augustus 1961 geboren in Honolulu, als zoon van Barack Obama sr uit Nyangoma-Kogelo, Kenia en Ann Dunham uit Wichita, Kansas. Zijn ouders hadden elkaar leren kennen toen zij studeerden aan de universiteit. Dankzij een studiebeurs (hij was amateur kampioen surfen van Kenia) kon Barack sr als eerste Afrikaan studeren aan de universiteit van Hawaï, alwaar hij een afstudeerde in de econometrie.

Toen hij twee jaar was zijn gingen zijn ouders uit elkaar. Tot die tijd groeit hij op zonder het besef dat zijn vader “zwart” is en zijn moeder “blank”. Zijn vader ging terug naar zijn geboorteland, waar hij in 1982 stierf bij een auto ongeluk. Voordat hij het vliegtuig instapte gaf hij zijn zoon de volgende raad mee: “Be strong. Have faith. Ride the waves and live your dreams.” Zijn moeder trouwde met een Indonesiër, Lolo Soetoro, waarna het gezin in 1967 naar Jakarta verhuisde.

Tot 1971 ging Obama in zijn nieuwe vaderland naar school, waarna hij terug ging naar zijn grootouders in Honolulu. Hij gaat naar een strenge, prestigieuze middelbare school waar hij in 1979 zijn diploma behaalde.

Hij werkt als straathoekwerker in de armste buurten van Chigago, als hij in 1988 rechten ging studeren aan de universiteit van Harvard. Hij studeert Magna cum laude af, hij weigert goed betaalde banen in de meest luxe advocatenkantoren. Hij kiest voor een carrière als burgerrechtenadvocaat en docent aan de universiteit van Chicago.

Barack als familieman

Hij ontmoette zijn toekomstige vrouw, Michelle Robinson, in 1989 tijdens hun werk op een advocatenkantoor. In oktober 1992 trouwden ze en hebben inmiddels twee dochters, Malia Ann geboren in 1999 en Sasha (Natasha), geboren in 1992. Michelle is vice presidente voor gemeenschapszaken van de Universtity of Chicago Hospitals.

De carrière van Obama

• In 1995 brengt hij een boek uit, dat een bestseller zal worden: “Dreams from My Father, A Story of Race and Inheritance”. Een boek dat verhaalt over zijn jeugd en het opgroeien als een “zwarte” jongeman. Enkele maanden na het uitbrengen van dit boek, sterft Barack’s moeder aan kanker.
• In 1997 werd hij volksvertegenwoordiger in de staat Illinois. Dit bleef hij tot 2004.
• In 2003 stelde hij zich kandidaat voor de nationale senaat.
• Vanaf 3 november 2004 is hij senator in Washington D.C. namens de staat Illinois. Hij won de verkiezing met grote meerderheid, namelijk 70%, van Alan Keyes (een Republikein). Daarnaast was hij hoogleraar in de rechten aan de Universtiy of Chigago.
• In oktober 2006 publiceerde hij zijn tweede boek: “The Audacity of Hope. Thougths on Reclaiming the American Dream”. Anno 2008 staat het boek al weken aan de top van de bestseller lijsten.
• In 2006 gaf Obama, aldus de Washington Post, de belangrijkste toespraak over religie en politiek in Amerika van de laatste 40 jaar. Hij sprak voor een evangelisch publiek en sprak over zijn eigen religieuze bekering en zijn twijfels. Volgens Obama is er nood aan ernstige discussie over de rol van het geloof in het openbare leven.

Obama for president

10 Februari 2007 was een belangrijke dag voor Barack Obama, hij maakte bekend dat hij zich kandidaat stelde voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van november 2008. Dit deed hij voor het Old State Capitol gebouw in Springfield, Illinois. Na zijn kandidaatstelling sprak hij onder andere:”We moeten het cynisme dat zo alomtegenwoordig is, overstijgen en de Amerikanen weer vragen in iets te geloven”. Met zijn nominatie tot serieuze presidentskandidaat gaat hij de geschiedenisboeken in. Hij is namelijk de eerste “zwarte” man die deze nominatie verkregen heeft.

Hij heeft al gauw een bijnaam verworven, welke hij aan zijn charismatische optreden te danken heeft. Men noemt hem heel vaak “The black Kennedy”, oftewel de zwarte Kennedy.

Kandidaatsverkiezingen tot aan en anno 2008

Obama en één van zijn tegenstanders de Republikein Mike Huckabee hebben op 4 januari 2008 de eerste voorverkiezingen gewonnen. Tot aan dat moment waren zij outsiders en golden Hilary Clinton en John Edwards als de grote favorieten .

Obama versloeg zijn grote tegenstanders met ruime voorsprong, namelijk 38%. Hilary en John behaalde 30% en 29% van de stemmen. Het is een dubbele overwinning, namelijk nooit eerder behaalde een “zwarte” politicus een overwinning in Iowa, een overwegend blanke staat. Waarnemers hebben de overwinningstoespraak van Obama één van zijn beste tot nu toe genoemd, vergelijkbaar met die van Martin Luther King.

De uitslag van de voorverkiezing in New Hampshire was erg verrassend. Was volgens de peiling Obama de grote winnaar, in werkelijkheid sleepte Hillary Clinton de winst binnen. Zij behaalde, dankzij 47% van de vrouwelijke kiezers, 39% van de stemmen tegen 36% van Obama.

New Hampshire is een staat met ruim 1.300.000 inwoners, waarvan een half miljoen geregistreerde kiezers hun stem hebben uitgebracht.

Op SuperTuesday wordt 40% van de Democrarische en Republikeinse gedelegeerden verdeeld. Zij reizen af naar hun partijconventies om daar formeel de kandidaten aan te wijzen. Op deze dag wordt beslist welk van de kandidaten mee mag doen aan de presidentsverkiezing van november 2008.

Uitslag Super Tuesday

De uitslagen van de voorverkiezingen van Super Tuesday heeft voor geen van de twee kandidaten voor de Democraten de verlossende uitslag gegeven. Obama en Clinton wonnen beiden ongeveer evenveel gedelegeerden; Clinton 275 tegen Obama 222. Dit brengt het totaal voor Clinton op 760 en voor Obama op 692 gedelegeerden achter zich. Om presidentskandidaat te worden, zijn er 2.025 gedelegeerden nodig.

Hillary behaalde, overigens geheel tegen de peilingen in, de overwinning in Californië (53% voor Clinton tegen 37% voor Obama). Deze staat wordt gezien als de belangrijkste van alle staten. Vooral veel Latino’s hebben gestemd voor Clinton.

De strijd blijkt na super Tuesday nog in volle gang. Clinton won in de belangrijke staten, Obama won in meer staten (13 tegen 8). New Mexico zal de uitslag van de voorverkiezing nog bekend maken.

De nominatie

Nog voor de resultaten van de allerlaatste twee voorverkiezingen op in Montana en South Dakota in de nacht van 3 juni 2008 nacht bekend werden, doorbrak Obama op 3 juni de grens van 2.118 afgevaardigden die nodig waren voor de nominatie. Hij behaalde in Montana 55 % en in South Dakota 45% van de stemmen.

De nominatie heeft hij mede behaald door de hulp van tientallen “supergedelegeerden” (waaronder Jimmy Carter), die op 3 juni zijn kant kozen, op de dag voor de laatste voorverkiezingen had hij nog meer dan 40 afgevaardigden nodig om zijn nominatie veilig te kunnen stellen. Supergedelegeerden zijn hoge Democratische partijfunctionarissen en politieke mandatarissen. Zij zijn niet gebonden aan voorverkiezingen en mogen naar eigen inzicht stemmen.

Mijlpaal

Op 4 november 2008 werd hij gekozen tot de nieuwe president van Amerika. Hij gaat de geschiedenisboeken in als de 1e genomineerde “zwarte” presidentskandidaat en is de eerste zwarte president van de Verenigde Staten. 20 januari 2009 betreedt hij het Witte Huis.