Naar de basisschool!

Ineens is het zover. Je kind gaat naar de basisschool. Als je al oudere kinderen hebt, weet je wel ongeveer wat je te wachten staat. Maar ouders wier peuter op de drempel van de basisschool staat, zitten vaak vol met vragen. Wanneer moet je je kind aanmelden voor de basisschool? En hoe kies je eigenlijk een basisschool?

Leerplichtig met vier of vijf jaar?

De meeste Nederlandse kinderen gaan naar de basisschool wanneer ze vier jaar worden. Dat hoeft echter niet. Kinderen zijn officieel pas leerplichting met vijf jaar oud. Je zou dus nog een jaartje kunnen wachten met je kind naar school te brengen. In uitzonderlijke gevallen, bij kinderen met gedragsstoornissen of ontwikkelingsachterstanden bijvoorbeeld, gebeurt dit ook wel. Maar dat zijn echt uitzonderingen. Toch maken vrijwel alle ouders van vierjarige leerlingen wel eens gebruik van het feit dat hun kleuters nog niet leerplichtig zijn. Als je kind nog erg moet wennen aan het schoolleven, of er erg moe van wordt, kan je je kind gerust eens een middagje of dagje thuis laten. Profiteer er ook van met vakanties: dit is het laatste jaar dat je nog buiten de schoolvakanties op vakantie kunt!

Wanneer moet je je kind inschrijven voor de basisschool?

Begin op tijd na te denken over schoolkeuze. Het is echt niet vroeg om hiermee bezig te zijn als je kind 2,5 a 3 jaar oud is. Sterker nog, bij sommige scholen moet je je al veel eerder inschrijven. Vooral in de Randstad bij zogeheten 'witte scholen' (scholen met overwegen kinderen van autochtone komaf) kunnen de wachtlijsten erg lang zijn. Laat je door die wachtlijsten echter ook niet opjutten. Openbare basisscholen zijn verplicht kinderen die zich aanmelden aan te nemen, al kan het zijn dat ze door plaatsgebrek uw kind niet kunnen plaatsen. In dat geval moet het schoolbestuur ervoor zorgen dan je kind op een andere school wordt geplaatst. Als je 'te laat' bent met aanmelden, betekent dit dus niet dan je kind niet naar de basisschool kan, alleen dat het misschien niet gelijk kan starten op de school van je keuze.

Hoe kies je een basisschool?

De tijd dat kinderen vanzelfsprekend naar de basisschool in de buurt gaan (gelovige kinderen naar een christelijke school, niet-gelovige kinderen naar een openbare) ligt ver achter ons. De meeste ouders kiezen heel bewust voor een bepaalde school. Het is daarbij belangrijk dat je voldoende informatie hebt om je keuze op te baseren. Niet alleen locatie en geloofsovertuiging kunnen een rol spelen, ook de samenstelling van de leerlingenpopulatie en het type onderwijs kunnen de doorslag geven.

In het jaar dat je kind 3 jaar wordt, krijg je een brief van de gemeente. Daarin staat dat je je kind bij een school moet inschrijven en hoe je daarbij te werk gaat. Vaak wijst de gemeente erop dat de scholen open dagen houden; in de meeste gevallen gebeurt dat twee keer per jaar. Je kunt dan een kijkje nemen in de school, krijgt voorlichting en een rondleiding. Overigens is het ook altijd mogelijk om buiten de open dagen om een afspraak te maken met de schooldirecteur. Hij zal je graag ontvangen voor een gesprek en een rondleiding door de school.

Hoe weet je of het een leuke, goede basisschool is?

• Ga er zelf kijken, praat met de directeur, laat je rondleiden, proef de sfeer.
• Bekijk de website; vaak biedt die naast feitelijk informatie ook een leuke kijk op de dagelijkse gang van zaken op school.
• Vraag de schoolgids op (staat vaak op de website),
• Praat met ouders wier kinderen al op school zitten. Ga bijvoorbeeld eens tussen de ouders staan die hun kind staan op te wachten. Vraag naar hun ervaringen, luister naar waar ze over klagen en vraag opheldering.
• Kijk op de site van de onderwijsinspectie naar de recentste schoolresultaten.
• Laat je geen rad voor ogen draaien door 'uitstroomcijfers' (cijfers die aangeven hoe goed de school 'scoort' met aantal leerlingen die na groep 8 naar vwo, havo, vmbo gaan). Ze zeggen lang niet altijd iets over de kwaliteit van de school, omdat de intelligentie en achtergrond van de leerlingen ook een belangrijke rol spelen. Bovendien worden de cijfers nogal eens verdraaid: alleen percentages laten zich vergelijken; grote scholen geven nog al eens de cijfers in absoluten waardoor ze beter lijken te scoren dan kleinere scholen.
• Toets een basisschool aan wat je zélf belangrijk vindt voor jóuw kind. Want daar draait het uiteindelijk allemaal om.