Multiculturele relaties

Als twee mensen gaan scheiden is dat meestal een heel nare gebeurtenis. Vooral als er kinderen bij betrokken zijn. Vaak hebben de ouders moeite om samen voor hun kinderen te blijven zorgen. En helemaal als er dan weer een nieuwe relatie in zicht komt met iemand die ook al kinderen heeft. Voeg daar nog aan toe dat een van de nieuwe liefdes eventueel uit een andere cultuur komt en je hebt de poppen helemaal aan het dansen. Het kost tijd, energie, begrip en liefde om dat in goede banen te leiden.

Het samengevoegde multiculturele gezin

Er is al veel geschreven over de invloed van een scheiding op de individuele gezinsleden, waaronder kinderen. Boeken, artikelen, films en noem maar op. Maar wat gebeurt er eigenlijk als je twee verschillende culturen samenvoegt in een relatie? Daar is nog niet zoveel over bekend. En dat is jammer. Het is namelijk een behoorlijke onderneming om twee bestaande gezinnen met ieder een eigen cultuur samen te voegen. Ik kom zelf uit een samengevoegd multicultureel gezin en kan dus uit eigen ervaring spreken.

Een samengevoegd multicultureel gezin verschilt in principe niet zoveel van een gewoon samengevoegd gezin. In beide situaties moeten de ouders een manier vinden om op een fijne manier met elkaar om te gaan. Er is maar één essentieel verschil. De cultuur. Het is wetenschappelijk bewezen dat een kind al in de eerste acht maanden van zijn/haar leven zijn/haar cultuur in zich opneemt. Uit de cultuur waarin je leeft haal je je normen en waarden, je gebruiken. Hoe en wat je eet, hoe en waarmee je je kleedt enz. In een samengevoegd gezin met dezelfde cultuur, deel je deze.

In een multicultureel gezin deel je die normen en waarden en gebruiken (in het begin) nog niet. Misschien enkele wel, maar er zullen veel verschillen zijn. Dit vermoeilijkt de samenvoeging. Want de ouders zullen nog meer dan normaal met elkaar moeten communiceren. Niet alleen met elkaar, maar ook met de kinderen en met de familieleden. En dat kost erg veel energie en tijd. Doordat de ouders verliefd zijn geworden op elkaar, kan het voorkomen dat ze niet of te weinig afspraken maken samen over de gezamelijke opvoeding. Dit kan ontzettend veel stress en ruzies opleveren. En dat komt je relatie en de band met de kinderen niet ten goede.

Tips om problemen te voorkomen

Hieronder volgen enkele tips als u van plan bent om samen met uw nieuwe partner de gezinnen samen te voegen:

Vóórdat je gaat samenwonen/trouwen

• probeer tolerant te zijn
• stel je begripvol op
• wees niet narrowminded of egoistisch
• laat elkaar in zijn waarde
• praat met elkaar over de cultuurverschillen
• vraag de kinderen wat ze van de verschillen in normen en waarden/gebruiken vinden (mits ze dat kunnen begrijpen)
• probeer afspraken te maken over de opvoeding
• als het nodig is dat een kind meer aandacht krijgt, leg dit aan de kinderen uit
• geef de kinderen en elkaar de tijd om te wennen aan veranderingen
• probeer af en toe iets alleen met de eigen kinderen te doen zodat ze weten dat je er nog altijd voor ze bent
• als de kinderen oud en verantwoordelijk genoeg zijn is het raadzaam ze zelf te laten kiezen welke cultuur ze willen behouden
• denk nooit zomaar dat je kind het niet begrijpt of juist wel, kinderen pikken meer op dan je denkt, ze hebben het nodig dat je met ze over deze dingen praat

Het grootste struikelblok is dat de ouders soms nog zo bezig zijn met elkaar en verliefd zijn, dat ze denken dat het allemaal vanzelf wel goed komt. Ik heb geleerd dat dit niet zo is. Er is nou eenmaal een groot aanpassingsvermogen nodig en niet alle kinderen en ouders zijn daar even makkelijk in. Het kan goed zijn dat er maar een kind is dat er veel moeite mee heeft om zijn/haar levensstijl te veranderen. Praat dan veel met dit kind en geef het de ruimte en de tijd om te wennen. Forceer een verandering nooit, dit kan meer kapot maken dan men denkt.

Het belangrijkste is dat beide gezinnen in hun waarde gelaten worden. En als er zich eens een misverstand of probleem voordoet, probeer het dan met humor op te lossen, niet met woede en onbegrip.