Terrorisme: hoe gaan terroristen te werk?

Terroristen en terroristische groepen maken gebruik van verschillende strategieën om hun doelstellingen te bereiken. Wat terroristen vooral willen is de aandacht trekken op een bepaalde zaak. Daartoe plegen ze criminele acties als moord, ontvoering en bomaanslagen om angst te zaaien onder de bevolking en om de maatschappij te destabiliseren. Wanneer een land geschokt wordt door gewelddadige terroristische acties, dan is het niet altijd meteen duidelijk wat de juiste reden is van zoveel geweld, van zoveel slachtoffers. Toch kan je die terroristische acties meestal onderbrengen bij minstens een van de volgende strategieën.

Aandacht vestigen

Terrorisme wordt onder meer gebruikt om de aandacht van de wereld te vestigen op een bepaalde zaak. Men wil een bepaalde groep mensen en hun eisen in de belangstelling brengen. Aan de wortel van de meeste terroristische acties liggen grieven zoals de ongelijke verdeling van rijkdom, de onmogelijkheid om deel te nemen aan het politieke proces.

Hierbij zijn de terroristen afhankelijk van de media om hun zaak in de publiciteit te brengen. Bij de aanslagen van 11 september in New York maakte Al Qaida hier gretig gebruik van : de aanslag op de tweede toren van het World Trade Center werd rechtstreeks door de nieuwszenders in beeld gebracht, omdat ze toen de eerst getroffen toren al aan het filmen waren.

Destabilisatie van de maatschappij

Terroristen willen via hun acties de samenleving choqueren en op die manier hun eisen kracht bijzetten. De bedoeling is de sociale orde te destabiliseren en de burgers te demoraliseren. Zo verliezen de burgers hun vertrouwen in de capaciteiten van de overheid om de openbare orde te bewaren en de veiligheid te waarborgen.

Zodoende kan er harde repressie uitgelokt worden bij de regering waardoor de politieke situatie "gemilitariseerd" wordt. De burgers kunnen dan vervreemden van de regering en eventueel sympathie krijgen voor de terroristen.

Chantage door terroristen

Terroristische acties kunnen ook dienen om toegevingen van de overheid af te dwingen, zoals het betalen van losgeld, de vrijlating van gevangen medestanders of de publikatie van een terroristische boodschap. Terroristen kunnen bijvoorbeeld gijzelaars nemen, waardoor een spanningssituatie ontstaat tussen de regering en de terroristen. Als de overheid geen rekening houdt met de eisen van de terroristen, dan haalt zij zich een soort schuldgevoel op de hals als het misloopt.

Het zaaien van angst onder de bevolking

Het belangrijkste kenmerk van de terroristische strategie is wellicht het in gevaar brengen van de levens van onschuldigen. Terrorisme kan algemene onrust en onzekerheid veroorzaken precies omdat iedereen een slachtoffer kan zijn. Bij aanslagen in de metro van Londen was dit bijvoorbeeld het geval. De angst werd verspreid onder alle gebruikers van de metro. De keuze van de slachtoffers is hier willekeurig. De terroristische actie is gericht tegen de samenleving als geheel. Op die manier is terreur dus een psychologische oorlogsvoering.

Wraak

Terroristen plegen hun acties ook uit wraak. Ze wreken bijvoorbeeld de dood van hun medestanders, zoals bijvoorbeeld het IRA dat een aanslag pleegde op een legerkazerne als wraak op de doden van Bloody Sunday (1972). De motivering van de actie, namelijk de wraak, wordt dan eventueel via een persbericht of een telefoontje in de media gestuurd.