Angelus Silesius, de mysticus uit Breslau

Angelus Silesius, pseudoniem voor Johann Scheffler, studeerde geneeskunde en was een begenadigd dichter. Het is echter als mysticus dat hij door het nageslacht zal worden herinnerd.

Johann Scheffler

De dichter die we thans kennen onder de naam Joannis Angelus Silesius werd geboren als Johann Scheffler in Breslau in 1624. Hij overleed in 1652. Zijn ouders waren Luthers, maar hij bekeerde zich tot het katholicisme op het einde van zijn leven. De naam Silesius refereert aan zijn geboortestreek Silezië.

Verdere studies

Angelus Silesius studeerde onder meer in Leiden en Padua. In deze laatste stad studeerde hij af in 1648 als doctor in de filosofie en de medicijnen.

Literaire invloed

In zijn proza en poëzie werd hij sterk beïnvloed door zijn oude leraar Christopf Köler, gekend als Colerius (1602-1658). Colerius steunde en coachte hem.

Spirituele invloed

Op geestelijk gebied staat Silesius sterk onder invloed van volgende mystici:

• Meester Eckhart (1260-1327)
• Johannes Tauler (ca. 1300-1361)
• Jan van Ruysbroeck (1294-1381)
• Heinrich Suso (1295-1366) (ook bekend als Henricus Seuse en Amandus)

Rozenkruiser

Sommige auteurs beschouwen Angelus Silesius als een Rozenkruiser. Hoewel dat van sommige van zijn inspiratoren kan geverifieerd worden, lijken mij geen bewijzen te bestaan dat Silesius lid was van deze broederschap. De Rozenkruiserfilosofie kan wel op sommige plaatsen in zijn werk worden herkend.

Werken

Het meest mystieke werk van Angelus Silesius is wellicht zijn Cherubinischer Wandersmann.

Verder heeft hij nog enkel boeken geschreven ter ere van Jezus en ter bestrijding van de ketterijen.

Invloed op anderen

Angelus Silesius heeft onder meer beïnvloed:

• Rainer Maria Rilke (1875-1926)
• Arthur Schopenhauer (1788-1860)
• Martin Heidegger (1889-1976)

Samenvattend

Het werk van Angelus Silesius bestaat deels in proza, deels in poëzie. Het poëtisch gedeelte is van een diepe mystieke hoogte. Het prozagedeelte eerder godsdienstig.