Omstreden complottheorieën: Aids als biologisch wapen

Wereldwijd zijn tientallen miljoenen mensen met het aids-virus besmet, waarvan de meeste in Afrika. Volgens de officiële cijfers tenminste. In werkelijkheid zouden het er veel meer kunnen zijn. Het zijn niet de meest welvarende gebieden op aarde waar de ziekte om zich heenslaat. Volgens sommigen geen toeval. Het is naar de mening van deze complotdenkers een biologisch wapen, ontwikkeld in een Amerikaans laboratorium en bedoeld om de wereld van een heleboel arme mensen te verlossen.

De samenzweringstheorie over aids

De geheimzinnige virusinfectie die eind 1981 tientallen voornamelijk homoseksuele mannen in de VS treft, uit zich onder andere in een verder vrij zeldzame vorm van huidkanker. De weerstand tegen verschillende andere infectieziektes is ernstig aangetast. Bijna de helft van de patiënten overlijdt. Onderzoekers stellen vast dat de ziekte ook oprukt onder drugsgebruikers en gekleurde Amerikanen. 'Nette' blanke mannen lijken nergens last van te hebben. Dat de eerste besmette gevallen homoseksuele mannen in New York en San Francisco waren is geen toeval. Dat gebeurde als gevolg van een experimenteel inentingsprogramma met een nieuw vaccin tegen de leverziekte hepatitis B. Aangezien al die mannen er een actief en gevarieerd sexleven op na hielden, zat het met de verspreiding van het virus in de VS wel goed. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bezorgde het virus zijn doorbraak in Afrika. Daar begon een massale inentingscampagne tegen pokken. Conclusie: de gebieden waar dat gebeurde worden nu door aids geteisterd.

De machthebbers achter dit complot

Wie zaten er achter dit wereldomvattende complot? The usual suspects, of beter gezegd: de geheime elite die de wereld regeert. Dus de Amerikaanse regering, de CIA, het Amerikaanse leger en het grootkapitaal. Het doel: de uitroeiing van pakweg een miljard mensen. Diverse hooggeplaatste Amerikaanse functionarissen en ministers zouden begin jaren 70 al gewaarschuwd hebben voor een te snelle groei van de wereldbevolking. De keus was voor sommigen óf het huidige geboortecijfer moest omlaag óf het sterftecijfer omhoog. Dé kwade genius voor de samenzweerders was Robert Gallo, viroloog bij het National Cancer Institute. Uit het HTLV-virus (dat bij mensen bepaalde vormen van leukemie veroorzaakt) en een virus dat bij schapen tot een ernstige hersenziekte leidt, construeerde hij het human immunodeficiency virus, kortweg hiv. Geen wonder dat Gallo halverwege de jaren 80 de wereldpers haalde als één van de wetenschappers die het virus dat aids veroorzaakt op het spoor kwam (de Fransman Luc Montagnier was hem echter net voor). Hij had het zelf bedacht. Een vooraanstaande complotdenker is de Amerikaanse dermatoloog Alan Cantwell. Hij suggereert dat hiv een virus is, in laboratoria ontwikkeld om te dienen als biologisch wapen.

De feiten omtrent het hiv-virus

Toen de pest tussen 1346 en 1351 tientallen miljoen Europeanen doodde, brak er grote radeloosheid uit. Niemand begreep waar zo'n verschrikkelijke ziekte vandaan kwam en hoe hij verspreid werd. Men hield het er dus maar op dat God de mensheid wilde straffen. Maar er waren ook mensen die een andere oorzaak zagen: de joden. Die hadden, in een zoveelste poging het christendom dwars te zitten, de waterputten vergiftigd. Gruwelijke wraakacties waren het gevolg. De pest was een enorm besmettelijke ziekte.

Vergeleken met de pestbacterie (of het virus dat griep veroorzaakt) stelt hiv qua besmettingsgevaar niet veel voor. Ten eerste moet je behoorlijk wat moeite doen het op te lopen: veelvuldig en gevarieerde onbeschermde sex, drugsgebruik met vieze naalden of besmet bloed toegediend krijgen. Ten tweede is het hiv-virus niet eens een echte ziekteverwekker: het tast het afweersysteem van het lichaam aan, waardoor het kwetsbaarder wordt voor bepaalde kwalen en infecties. En dan duurt het meestal jaren voordat die zich openbaren. Als dat al gebeurt. Dus als er één virus ongeschikt is om als 'biologisch wapen' te gebruiken, dan is het hiv.

Het is ook hoogst onwaarschijnlijk dat miljoenen Afrikanen als gevolg van de inentingscampagne in de jaren 70 tegen pokken het virus op die manier hebben opgelopen. In 1979 kon het aidsvirus al geïsoleerd worden, tevens het jaar waarin een wetenschappelijke commissie de wereld pokkenvrij verklaarde. Het is dus eenvoudigweg onmogelijk dat miljoenen Afrikanen met hun pokkenprik het aidsvirus toegediend hebben gekregen. Daar komt nog bij dat hiv ontzettend ingewikkeld in elkaar zit. Het valt zelfs tegenwoordig niet mee om een eenvoudig virus te 'maken'. Laat staan dat Robert Gallo het virus dat aids veroorzaakt 30 jaar geleden uit een reageerbuis kon plukken.

Het verband tussen aids, hiv en armoede

Naar het schijnt gelooft nog steeds één op de drie zwarte Amerikanen dat aids een door mensenhanden gemaakte ziekte is. Gezien de historie is dat wel enigszins begrijpelijk. Ex-president Thabo Mbeki van Zuid-Afrika nam jarenlang de aidsepidemie in zijn land niet serieus. Aids zou volgens hem vooral te wijten zijn aan armoede en ondervoeding. De Amerikaanse viroloog Peter Duesberg verkondigt al jaren dat hiv en aids niets met elkaar te maken hebben. Dat bij aidspatiënten altijd hiv wordt aangetroffen zegt weinig. Volgens Duesberg zijn er ook mensen met aids, maar zonder hiv. Hij staat in die mening niet alleen. Ook andere deskundigen stellen dat aids best wel eens meer oorzaken kan hebben. De medische wereld heeft zijn handen er voorlopig vol aan. Over de oorsprong van aids bestaat nog veel onzekerheid, hiv haalt allerlei trucs uit (zoals verstoppertje spelen), en een medicijn, laat staan een vaccin, lijkt voorlopig nog ver weg. En armoede vormt inderdaad een machtige bondgenoot van het virus. Kortom, ook zonder complottheorieën is de situatie al ingewikkeld genoeg.