De vijf rijkste mensen ter wereld anno 2010

In een wereld waar het geld de drijfveer is van alles zijn de verschillen in welstand enorm. De vijf rijkste mensen ter wereld zwemmen in de rijkdom. Stellen zij zich vragen over hun positie? Besteden ze een deel van hun rijkdom aan het goede doel? Wie zijn ze en wat ligt aan de basis van hun succes?

Nummer één: Carlos Slim Helú

Slim is een Mexicaanse zakenman die op 28 januari 1940 geboren werd. Hij is de zoon van een Libanese vader die in het begin van de twintigste eeuw naar Mexico emigreerde en er een zekere welstand opbouwde. Carlos studeerde af als ingenieur en ging in de zakenwereld. Hij kocht het telecommunicatiebedrijf Telmex op en nam daarna ook concurrerende bedrijven over zodat hij vrijwel een monopoliepositie in de Mexicaanse telecommunicatiesector verwierf. 
Het leverde hem geen windeieren op: in 2007 werd hij tot de rijkste mens ter wereld uitgeroepen door The Wall Street Journal. Om de kritiek te weerleggen dat hij als rijkste mens ter wereld in een land met de helft armoezaaiers, begon hij zich uiteindelijk ook aan liefdadigheid te wijden.

Nummer twee: Bill Gates

Er is vrijwel niemand op deze aardbol die deze man niet kent. Hij werd op 28 oktober 1955 in Seattle, VS, geboren en begon zijn succesvolle carrière als hacker van een plaatselijk computerbedrijf, dat hem prompt engageerde. Als schrijver van de eerste computersoftware ooit stichtte hij samen met Paul Allen Microsoft, het bedrijf dat hem multimiljardair zou maken. Zijn eerste plaats in de ranking van ‘rijkste mens ter wereld’ moest hij in 2007 aan Slim overlaten, niet in het minst omdat hij een deel van zijn vermogen aan liefdadigheidsprojecten besteedde. Intussen doet hij het kalmer aan en wijdt zich aan filantropie.

Nummer drie: Warren Buffett

Deze Amerikaanse zakenman werd op 30 augustus 1930 in Omaha geboren en studeerde economie. Zijn grote passie was van kindsbeen af beleggen en geld verdienen. Dit werd zijn grote succes. Zo investeerde hij in bedrijven als American Express, Coca Cola, Procter & Gamble en Gillette. Omdat hij tegen overdreven verloning in het bedrijfsleven is en zijn eigen topmensen geen bonussen wilde uitkeren, besteedde hij een aanzienlijk deel van zijn fortuin aan liefdadigheidsorganisaties.

Nummer vier: Mukesh Ambani

Ambani is een Indiase zakenman, geboren op 19 april 1957. Hij bouwde zijn imperium op met belangen in onder andere olie, energie, telecommunicatie en financiële dienstverlening. Zo werd hij de rijkste man in Azië. Er werd een film over zijn turbulente leven gemaakt (Guru). De zakenruzies met zijn evenzeer welstellende broer Anil zijn legendarisch, net zoals zijn extravagante levensstijl: zo gaf hij zijn vrouw bijvoorbeeld voor haar verjaardag een straalvliegtuig van 49 miljoen euro cadeau. In 2009 besliste hij om twee derde van zijn loon af te staan ‘om een persoonlijk voorbeeld te geven’ van loonmatiging.




Nummer vijf: Lakshmi Mittal


Tweede Indiër in de top vijf. Mittal werd op 15 juni 1950 geboren en was de zoon van een man die zich in een kleine staalfabriek had opgewerkt tot de top. Mittal breidde het familiekapitaal uit door onder andere buitenlandse staalfabrieken over te nemen. In 2006 slaagde hij er zelfs in het Europese staalconcern Arcelor op te kopen. Hij woont nu in Kensington, een van de duurste wijken van Londen, in een pand dat hem niet minder dan 80 miljoen euro kostte.